Demzufolge liegt der Erfindung die Aufgabe zugrunde, eine Ballenpresse zu schaffen, die eine schnelle, genaue, flexible Ballenlängenänderung bei einfachem Aufbau ermöglicht.

Durch die Heranziehung der Hubanzahl des Preßkolbens als Meßgröße für die Ballenlänge ist diese genau einzuhalten, da die jeweils mit einem Kolbenhub erreichte Verschiebung des Ballens durch die Hublänge des den Preßkolben betätigenden Hydraulikzylinders genau festgelegt ist. Somit werden die Ballen gleichmäßig lang und sind für Transport und Lagerung besser zu stapeln.

Vorteilhafte Ausgestaltungen der Erfindung sind in den Unteransprüchen gekennzeichnet.

Das die Hubanzahl zählende Zählwerk kann z. B. durch elektronische Dateneingabe sehr schnell verändert werden, so daß z. B. 8, 9, 10, 11, 12 Hübe zur jeweils gewünschten Ballenlänge eingetippt werden können. Dies kann in vorteilhafter Ausgestaltung direkt vom Traktor aus erfolgen. Dieses Zählwerk für die Hubanzahl läßt sich sehr einfach herstellen, da lediglich ein Tastelement, das bei jeder Kolbenbewegung einen Schaltimpuls an das Zählwerk liefert, nötig ist. Dies können z. B. einfache Berührungsschalter in der Kolbenbewegungsbahn oder Drucktastschalter z. B. an den Hydraulikelementen des Kolbenantriebszylinders sein, die auf Öldruck hin, wie bei jedem Kolbenhub, ein Signal liefern.

In vorteilhafter Ausgestaltung ist dieser Signalgeber für das Zählwerk mit dem als Druckelement ausgebildeten Signalgeber für die Hubauslösung vereinigt, so daß nur noch ein Signalgeber benötigt wird. Dieses Druckelement ist gegenüber der Einschuböffnung in dem Preßkanal angeordnet und registriert jeweils den Anpreßdruck an die obere Preßkanalwand der ankommenden Erntegutschicht, worauf der Kolbenhub ausgelöst wird und zugleich ein Signal an das Zählwerk abgegeben wird.

Durch diese Anordnung der Ballenlängen-Meßvorrichtung in unmittelbarer Nähe zum Preßkolben können somit auch kleine Ballen gebunden werden, z. B. aus lediglich zwei oder drei Erntegutschichten, sofern dies z. B. aus Handhabungsgründen wünschenswert ist. Dies ergibt bei einer Schichtdicke von etwa zehn Zentimetern leicht tragbare Ballen. Dies wird gerade von vielen Landwirten gewünscht, die für die Rinder zwar den Großteil ihrer Ernte in Großballen von z. B. zwanzig Schichten bergen, aber für einige Sonderfütterungen bzw. Einstreu, wie für Pferde, Wild, Hühner, kleinere Ballen wünschen.

Diese flexible und schnelle Längenumstellung ist auch beim Erntevorgang selbst vorteilhaft, wenn am Feldende der Fahrer erkennt, daß die noch vorhandene Erntegutmenge für die Bildung eines vollständigen Ballens von z. B. zwei Meter Länge nicht mehr ausreicht. Der Fahrer kann dann während der Fahrt die eingestellte Ballenlänge ggf. mehrfach verkürzen, so daß noch ein kürzerer, aber formbeständiger Ballen gebunden wird. Bisher wurde ein solcher Rest oft liegengelassen oder zum nächsten Feld eines anderen Landwirts mitgenommen. Sollte jedoch anstatt Stroh z. B. Heu gepreßt werden, mußte der Preßkanal in anstrengender Arbeit von den Restballen freigemacht werden.