Deshalb liegt der Erfindung die Aufgabe zugrunde, ein Überwachungsverfahren sowie eine Überwachungsvorrichtung der eingangs genannten Art zu schaffen, welche das Verschwinden des Sirups aus der Schleudertrommel unabhängig von dessen prozentualem Anteil an der Füllmasse zuverlässig erfaßt.

Zur Lösung dieser Aufgabe kennzeichnet sich das eingangs genannte Überwachungsverfahren erfindungsgemäß dadurch, daß das in der Schleudertrommel verteilte Schleudergut mit diffusem Licht oder Infrarotlicht rechtwinklig zur Trommeldrehachse beleuchtet wird, daß die dadurch auf der Schleudergutoberfläche erzielte Helligkeit außerhalb des Reflektionsbereiches der beleuchteten Stelle elektronenoptisch gemessen, das Schleuderprogramm bei großer gemessener Helligkeit weitergeschaltet bzw. fortgesetzt wird und bei im Vergleich geringerer Helligkeit unterbrochen wird.

Zur Lösung der vorgenannten Aufgabe kennzeichnet sich eine Überwachungsvorrichtung der eingangs genannten Art erfindungsgemäß dadurch, daß im Inneren der Schleudertrommel eine mit ihrer optischen Achse rechtwinklig zum zylindrischen Trommelmantel angeordnete, diffuses Licht oder Infrarotlicht ausstrahlende Lichtquelle angeordnet ist, daß eine außerhalb des Bereiches unmittelbarer Reflektion, mit im Winkel zu dem, auf der Oberfläche des Schleudergutes, von der Lichtquelle erzeugten hellen Fleckes verlaufender optischer Achse angeordnete Fotodiode vorgesehen ist und daß die Fotodiode mit einer elektronischen Steuereinrichtung verbunden ist, welche außerhalb des Zentrifugengehäuses angeordnet ist, wobei das Schleuderprogramm bei vorschriftsmäßig abgelaufenem Sirup und infolgedessen während mehrerer Trommelumdrehungen gemessener großer Helligkeit des auf der Zuckerschicht liegenden hellen Fleckes fortschaltbar ist, während bei nicht abgelaufenem Sirup und auf der Sirupschicht befindlichem beleuchtetem Fleck sowie infolgedessen wesentlich geringerer Helligkeit das Steuerprogramm mittels der Steuereinrichtung blockierbar ist.

Erfindungsgemäß wird die Tatsache genutzt, daß Sirup im Vergleich zu Zucker relativ dunkel ist, so daß ein auf Zucker erzeugter Lichtfleck eine größere Helligkeit hat als ein mit gleicher Lichtquelle auf Sirup erzeugter Lichtfleck. Im Gegensatz zu den vorgeschlagenen Versuchen ist diese Art der Überwachung des Sirupablaufes vom Mengenanteil des Sirups an der Füllmasse völlig unabhängig, denn es wird erst dann große Helligkeit gemessen, wenn der Sirup völlig abgelaufen ist und umgekehrt bleibt die gemessene Helligkeit solange wesentlich geringer, wie sich noch Sirup in der Schleudertrommel befindet. Da eine Flüssigkeit, um die es sich bei Sirup handelt, eine besonders glatte Oberfläche hat, könnte Reflektion eine große Helligkeit vortäuschen, die gar nicht vorhanden ist. Deshalb wird der helle bzw. beleuchtete Fleck mit diffusem Licht erzeugt, das keine einheitliche Strahlrichtung hat und die Fotodiode wird außerdem noch außerhalb des Reflektionsbereiches angeordnet, so daß zusätzlich die Möglichkeit einer Reflektion vermieden wird. Das ist möglich, wenn die Fotodiode mit ihrer optischen Achse winklig zum beleuchteten Fleck und die Lichtquelle mit ihrer optischen Achse rechtwinklig zur Oberfläche, auf der der beleuchtete Fleck erzeugt werden soll, angeordnet sind. Da die Oberfläche des Schleudergutes im wesentlichen zylindrisch ist, kann das eventuell reflektierte Licht nur in Richtung Trommelachse linienförmig fokussiert werden, während der zentrale Bereich in der optischen Achse der Lichtquelle reflektieren kann. Wenn die Fotodiode in Trommelachsrichtung weit genug von der Lichtquelle entfernt angeordnet ist, dann kann sie von eventuellen Restreflektionen nicht beeinflußt werden.

Wenn im Störungsfall der Sirup nicht abläuft, dann fällt das Licht der Lichtquelle auf eine Flüssigkeitsoberfläche, die infolge der Drehbeschleunigung durch die Schleudertrommel auf der Oberfläche ein unregelmäßiges wechselndes Wellenmuster haben kann. Unter solchen Umständen sind kurzfristige blitzartige Lichtreflektionen an den Flanken solcher Wellen in Richtung Fotodiode möglich. Eine Beeinträchtigung des Überwachungsergebnisses findet aber nicht statt, weil erfindungsgemäß vorgesehen ist, daß die Helligkeit eine bestimmte Zeit lang gemessen wird. Die Steuereinrichtung gibt das Kommando zur Weiterführung des Schleuderprogrammes nämlich nur dann, wenn die vergleichsweise große Helligkeit im wesentlichen unverändert diese Zeitspanne lang gemessen wird; irgendein krasser Helligkeitswechsel gilt als Zeichen noch vorhandenen Sirups, so daß die Steuereinrichtung den Fortgang des Schleuderprogrammes verhindert.

Die erfindungsgemäß vorgesehene "zeitliche" Messung der Helligkeit hat auch den Vorteil, daß der Überwachungsvorgang von stark schwankenden Sirupanteilen der Füllmasse unabhängig ist. Dauert der Ablauf des Sirups infolge größeren Sirupgehaltes der Füllmasse einmal länger als üblich, dann gewährleistet der Zeitfaktor, daß auch der verspätet eintretende Zustand einer sirupfreien Oberfläche des Schleudergutes in der Schleudertrommel zuverlässig erfaßt wird.

Verfahren und Vorrichtung gemäß der Erfindung haben auch noch den Vorteil, daß sie bei irgendwelchen unvorhergesehenen Störungen in den sicheren Berich hinein ausfallen. D. h. z. B., wenn die Lichtquelle oder die Fotodiode verschmutzt sind, wenn die Steuereinrichtung ausfällt usw., dann kann keine, eine bestimmte Zeit anhaltende Helligkeit gemessen bzw. kein Fortschaltkommando abgegeben werden und die Zentrifuge führt das Schleuderprogramm nicht fort. Es kann also nicht vorkommen, daß die Störung unbemerkt bleibt.

Die Unteransprüche 2 bzw. 4 bis 6 offenbaren vorteilhafte Weiterbildungen des Überwachungsverfahrens bzw. der Überwachungsvorrichtung nach der Erfindung.