Im folgenden wird der Erfindungsgegenstand anhand eines bevorzugten Ausführungsbeispiels, welches in den beiliegenden Zeichnungen dargestellt ist, näher erläutert. Es zeigen:

Fig. 1 schematisch eine Kommunikationsstruktur zweier unverbundener Fernauslösegeräte; und

Fig. 2 schematisch eine Kommunikationsstruktur zweier erfindungsgemäss miteinander verbundener Fernauslösegeräte.

Die in den Zeichnungen verwendeten Bezugszeichen und deren Bedeutung sind in der Bezugszeichenliste zusammengefasst aufgelistet. Grundsätzlich sind in den Figuren gleiche Teile mit gleichen Bezugszeichen versehen.

Fig. 1 zeigt schematisch eine Kommunikationsstruktur zweier Fernauslösegeräte. Ein erstes Fernauslösegerät 10 weist eine erste Prozessorkarte 1, eine erste Relaykarte 11 und eine zweite Relaykarte 12 auf, welche wie eingangs beschrieben über eine erste Sendeleitung 3a und eine erste Empfangsleitung 4a miteinander kommunizieren. Die Kommunikation wird mittels eines seriellen Clocks 7 und einer Rahmensynchronisation 8 synchronisiert, deren Signale typischerweise in einer separaten Karte erzeugt werden und an die erste Prozessorkarte 1 und jede der Relaykarten übermittelt werden. Die erste Sendeleitung 3a, die erste Empfangsleitung 4a und die Signale des seriellen Clocks 7 und der Rahmensynchronisation 8 bilden zusammen einen TDM-Bus. Daten werden als serielle Signale codiert und in einzelne Datenrahmen ("Frames") verpackt übertragen.

Entsprechend weist ein zweites Fernauslösegerät 20 eine zweite Prozessorkarte 2, eine dritte Relaykarte 21, eine zweite Sendeleitung 3b, eine zweite Empfangsleitung 4b sowie Leitungen für die beiden Synchronisationssignale 7, 8 auf.

In jedem der Fernauslösegeräte 10, 20 funktionieren die Prozessorkarten 1, 2 als Mastereinheiten und die Relaykarten 11, 12, 21 als Slaveeinheiten.

Fig. 2 zeigt schematisch eine Kommunikationsstruktur zweier erfindungsgemäss miteinander verbundener Fernauslösegeräte. Darin sind die erste Sendeleitung 3a und die zweite Sendeleitung 3b zu einer gemeinsamen Sendeleitung 3 verbunden und sind die erste Empfangsleitung 4a und die zweite Empfangsleitung 4b zu einer gemeinsamen Empfangsleitung 4 verbunden. Zwischen der gemeinsamen Sendeleitung 3 und der gemeinsamen Empfangsleitung 4 ist ein Datenpuffer 5 oder Übertragungsmittel angeordnet. Dieser Datenpuffer 5 ist über eine Steuerleitung 6 ein- und ausschaltbar. In einem ersten, ausgeschalteten Betriebszustand werden keine Signale von der gemeinsamen Sendeleitung 3 an die gemeinsame Empfangsleitung 4 übertragen. In einem zweiten, eingeschalteten Betriebszustand werden Signale übertragen.

In einer anderen Ausführungsform der Erfindung ist das Übertragungsmittel einfach ein ein- und ausschaltbarer Verstärker oder eine schaltbare elektrische Verbindung, welche die Signale auf der gemeinsamen Sendeleitung 3 wahlweise an die gemeinsame Empfangsleitung 4 übertragen oder nicht.

Im ersten Betriebszustand kommunizieren Prozessorkarten 1, 2 und Relaykarten 11, 12, 21 in bisher bekannter Weise. Signale sind von einer der Prozessorkarten 1, 2 über die gemeinsame Sendeleitung 3 an eine der Relaykarten 11, 12, 21 und Signale von einer der Relaykarten 11, 12, 21 an eine der Prozessorkarten 1, 2 übertragbar. Es muss dazu nur jeder Relaykarte 11, 12, 21 ein eigener Zeitschlitz zugeordnet werden, in welchem sie zum Empfang von Daten von der gemeinsamen Sendeleitung 3 bereit ist, und ein eigener Zeitschlitz, in welchem sie Daten auf der gemeinsamen Empfangsleitung 4 senden darf. Diese zwei Zeitschlitze dürfen, müssen aber nicht dieselben sein, da zum Senden und Empfangen eigene Leitungen 3, 4 vorhanden sind.

Es ist im ersten Betriebszustand auch möglich, Daten zwischen beispielsweise der ersten Prozessorkarte 1 des ersten Fernauslösegerät 10 und der dritten Relaykarte 21 des zweiten Fernauslösegeräts 20 auszutauschen und umgekehrt. Es ist jedoch nicht möglich, Daten zwischen der ersten Prozessorkarte 1 und der zweiten Prozessorkarte 2 direkt auszutauschen.

Im zweiten Betriebszustand bewirkt der eingeschaltete Datenpuffer 5 eine Übertragung von Signalen von der gemeinsamen Sendeleitung 3 auf die gemeinsame Empfangsleitung 4. Damit sind Signale von der ersten Prozessorkarte 1 über die gemeinsame Sendeleitung 3, den Datenpuffer 5 und die gemeinsame Empfangsleitung 4 auf die zweite Prozessorkarte 2 übertragbar. Die Übertragung von Signalen von der zweiten zur ersten Prozessorkarte erfolgt in analoger Weise.

Zur Koordination der Kommunikation zwischen den Prozessorkarten 1, 2 wird jeder der Prozessorkarten 1, 2 ein eigener Zeitschlitz zugeordnet, in welchem sie zum Empfang von Daten bereit ist. Bei Verwendung von mehr als zwei Prozessorkarten 1, 2 wird entweder jeder Kombination von Prozessorkarten, ein eigenes Paar von Zeitschlitzen zugeordnet, oder es werden bekannte Kollisionsdetektionsmechanismen verwendet.

Die Umschaltung zwischen dem ersten und zweiten Betriebszustand wird in einer bevorzugten Variante der Erfindung durch die Relaykarten 11, 12, 21 über die Steuerleitung 6 gesteuert. Die Steuerleitung 6 wird, sofern sie nicht angesteuert wird, durch einen pull-down-Widerstand auf Massenpotential gezogen. In diesem Zustand ist der Datenpuffer 5 eingeschaltet und überträgt Signale. Die Steuerleitung 6 kann durch jede der Relaykarten auf ein aktives Niveau hochgezogen respektive angesteuert werden. Dadurch wird der Datenpuffer 5 ausgeschaltet und überträgt keine Signale. Die Steuerleitung 6 wird vorzugsweise durch eine Relaykarte 11, 12, 21 immer dann angesteuert, wenn ein Zeitschlitz der entsprechenden Relaykarte 11, 12, 21 auftritt, insbesondere während jenes Zeitschlitzes, in welchem die Relaykarte 11, 12, 21 empfangsbereit ist. Dies hat zur Folge, dass in einem solchen Zeitschlitz beispielsweise die erste Prozessorkarte 1 der ersten Relaykarte 11 Signale senden und gleichzeitig von der ersten Relaykarte 11 Signale empfangen kann.

Ist beispielsweise die erste Relaykarte 11 nicht eingesteckt oder ist sie defekt, so wird im entsprechenden Zeitschlitz die Steuerleitung 6 nicht angesteuert und somit der Datenpuffer 5 nicht ausgeschaltet. Dies hat zur Folge, dass Signale der ersten Prozessorkarte 1 an die erste Relaykarte 11 über den Datenpuffer 5 und die Empfangsleitung 4 wieder an die erste Prozessorkarte 1 gelangen. Auf diese Weise kann eine Prozessorkarte 1, 2 die Abwesenheit respektive den Defekt der ersten Relaykarte 11 ermitteln.

Es wird also erfindungsgemäss mit sehr kleinem Aufwand ermöglicht, dass sowohl wie bisher eine Kommunikation zwischen Prozessorkarten 1, 2 und Relaykarten 11, 12, 21 als auch eine Kommunikation zwischen Prozessorkarten 1, 2 stattfindet. Bezugszeichenliste 1 erste Prozessorkarte

10 erstes Fernauslösegerät

11 erste Relaykarte

12 zweite Relaykarte

2 zweite Prozessorkarte

20 zweites Fernauslösegerät

21 dritte Relaykarte

3 gemeinsame Sendeleitung

3a erste Sendeleitung

3b zweite Sendeleitung

4 gemeinsame Empfangsleitung

4a erste Empfangsleitung

4b zweite Empfangsleitung

5 Übertragungsmittel, Datenbuffer

6 Steuerleitung

7 serieller Clock

8 Rahmensynchronisation