Die vorliegende Erfindung bezieht sich auf ein Gerät zur Lagerung von Wein, das für die Ausführung von automatischen Operationen zur Erhaltung und Verbesserung der chemischphysikalischen sowie organoleptischen Eigenschaften des Produkts mittels Dauerbehandlung mit Feintrester ausgerüstet ist (auch Feintrublagerung genannt), welches Veredelungsverfahren den Kellereitechnikern insbesondere unter dem französischen Begriff „elevage sur lie" bekannt ist.

Diese Serie von speziellen Verfahren, kann, wenngleich sie in erster Linie für die Veredelung von Weißweinen entwickelt wurde, nach Ansicht der Önologen in gleicher Weise bei allen stillen Weinen angewendet werden.

Der Apparat, der Gegenstand der vorliegenden Erfindung ist, wurde folglich für die automatische Ausführung dieses Veredelungsverfahrens bei allen Arten von stillen Weinen entwickelt.

Den Technikern ist bekannt, dass es im Laufe der Lagerung des Weines mit Feintrester notwendig ist, ein langes Absetzen desselben zu vermeiden, da er auf dem Boden des Lagerungsbehälters asphyktisch werden und Faulsubstanzen entwickeln kann, welche das Bouquet des Weines unwiederbringlich zerstören.

Es außerdem bekannt, dass das erneute Versetzen des Weißweines mit grobem Trester, der durch vorheriges Dekantieren und Umfüllung getrennt und anschließend separat verfeinert wurde, zu einer Verbesserung und Bereicherung des Weinbouquets führt, vorausgesetzt, dass der Trester in Suspension gehalten und ein Absetzen desselben verhindert wird.

Ein erster Zweck der vorliegenden Erfindung ist es, einen Apparat zu entwickeln, der für die Lagerung/Veredelung des Weines geeignet und in der Lage ist, den Trester in Suspension zu halten, um ein Absetzen desselben zu verhindern und das herkömmliche Durchmischen und manuelle Rühren überflüssig zu machen.

Den ersten Erfindungsgegenstand bildet folglich ein Apparat zur Lagerung/Veredelung des Weines gemäß den nachfolgenden Ansprüchen.

In einer Ausführungsform umfassen die Konditionierungsmittel eine Rakelvorrichtung, die dazu dient, die Innenfläche des Bodenwand des Behälters abzuschaben, um eine Ablagerung des Tresters zu verhindern; alternativ hierzu kann die Rakelvorrichtung auch durch andere feste oder bewegliche Vorrichtungen ersetzt oder ergänzt werden, wie diejenigen, die unter anderem beispielsweise dazu geeignet sind, den Fluss des aus den anderen zitierten Rückführungsmitteln stammenden Wein so zu leiten, dass die abgelagerte Tresterschicht entfernt und angehoben wird.

Eine besonders vorteilhafte Ausführungsform der Erfindung findet ihren Niederschlag in einem Lagerungsapparat des oben zitierten Typs, der durch Anpassung und Änderung der derzeit zur Rotweinfermentierung verwendeten, normalerweise in den Weinkellereien vorhandenen Geräte gewonnen wird.

Es handelt sich dabei um einen Fermentierungsapparat, der eine Hauptwanne zur Aufnahme des Mostes sowie eine obere Wanne umfasst, die sich über der Hauptwanne befindet und eine Bodenöffnung zum Ablassen der Fermentationsflüssigkeit in die Hauptwanne besitzt und welche außerdem mit einem beweglichen Verschluss versehen ist, der zwischen einer Öffnungs- und einer Schließposition bewegt werden kann; diese Apparate sind außerdem mit Rückführungsmitteln ausgestattet, die den Most vom Boden der Hauptwanne in die obere Wanne fördern und umfassen normalerweise eine motorisierte Vorrichtung mit rotierender Schaufel, die mit dem Boden der Hauptwanne verbunden ist und zur Extraktion des Traubentresters dient.

Diese Apparate sind beispielsweise in den italienischen Patenten 1 289 672, 1 293 978, in den italienischen Patentanmeldungen TO99A000254, T02000A000235, TO2001A000965 und TO2001A001097 namens desselben Anmelders beschrieben.

Es handelt sich um Apparate mit großen Ausmaßen und hohen Kosten, die meistens automatisch funktionieren, da sie mit Steuerungsseinheiten ausgestattet sind, die dem Benutzer eine automatisierte Führung des gesamten Weinherstellungsprozesses ermöglichen.

Ihre Verwendung ist jedoch auf jene kurzen Zeitspannen beschränkt, in denen die Fermentierung des Rotweines vorgenommen wird.

Ausgangsbasis der vorliegenden Erfindung ist daher die Idee, diese Apparate so zu verändern, dass ihre Verwendung auf die Lagerung und Veredelung von Weinen auf Feintrester ausgedehnt werden kann, indem diese Apparate so umgerüstet werden, dass der Trester in Suspension gehalten und dessen Ablagerung vermieden wird.

Dieses Ziel kann auf äußerst einfache und wirtschaftliche Weise erreicht werden, indem der Boden des Fermentierungsapparates mit einer Rakelvorrichtung verbunden wird, die in der Lage ist, die Innenfläche der Bodenwand des Fermentierungsapparates abzuschaben und indem außerdem die Rückführungsmittel – sofern erforderlich – so verändert werden, dass der zu lagernde Wein vom Boden des Fermentierungsapparates entnommen und in einem oberen Bereich der Hauptwanne wieder eingeleitet wird; falls der Fermentierungsapparat bereits mit motorisierten Schaufeln zur Abladung des Tresters ausgestattet ist, kann das angestrebte Ergebnis einfach dadurch erreicht werden, dass die Abladeschaufel durch eine die Bodenwand berührende, rotierende Rakelvorrichtung, d.h. durch eine schlauchförmige Abgabevorrichtung mit Düsen oder Laminierungsstrahlvorrichtungen ersetzt werden, die dazu dienen, den Fluss des rückgeführten Weines oder dessen Anteile auf den Boden des Behälters zu richten, der eventuell mit einer rotierenden Rakel verbunden ist.

Weitere Vorteile und Merkmale des erfindungsgemäßen Apparates ergeben sich aus der nachfolgenden detaillierten Beschreibung, in welcher auf die beiliegende Zeichnung Bezug genommen wird, die nur zur Veranschaulichung dient, jedoch keinerlei einschränkende Wirkung besitzt. Es zeigen:

l eine Ansicht des erfindungsgemäßen Apparates im Aufriss, teilweise im Schnitt dargestellt und

2 eine perspektivische Ansicht eines Details aus l.

Die beiliegende Zeichnung bezieht sich auf eine Fermentierungswanne, die dazu ausgerüstet ist, als erfindungsgemäßer Lagerungs-/Veredelungsapparat auf Tresterbasis verwendet zu werden.

Mit Bezugsnummer 1 ist der automatisch funktionierende Fermentierungsapparat als Ganzes bezeichnet, der eine Hauptwanne 2 und eine obere Wanne 4 umfasst, die einen Boden 6 mit einer zentralen Öffnung 16 besitzt, zu welcher ein Verschluss 14 gehört, der zwischen einer Position zur Öffnung und einer zur Schließung der Bodenöffnung 16 bewegt werden kann und mit einem Trieb 18 betätigt wird.

Bei der Funktion als Fermentierungsapparat sind normalerweise Rückführungsmittel 8, 10, 12 und 20 vorgesehen, welche eine Leitung 8 für die Entnahme der zu fermentierenden Flüssigkeit aus einer unteren Zone der Hauptwanne und eine Pumpe 20 umfassen, die mittels einer Leitung 10, 12 die Flüssigkeit in die obere Wanne 4 fördern.

Bei dieser Funktionsart kann außerdem eine Leitung 24 vorgesehen sein, über die die Flüssigkeit wieder in die Hauptwanne zurückgeleitet wird, wobei die Verwendung eines Dreiwegeventils 22 vorgesehen ist, welches die selektive Zuführung der Flüssigkeit über die Leitung 12 in die obere Wanne oder in die Hauptwanne oder in beide Wannen ermöglicht.

Mit der Vorlaufleitung 10 können Sauerstoffzufuhrmittel, insbesondere ein Injektor 26 vorgesehen sein, der dazu dient, eine entsprechende Luftmenge in die Flüssigkeit einzuspritzen, die in der Leitung zirkuliert, um für eine wirksame Sauerstoffzufuhr zu sorgen.

Bezüglich weiterer Konstruktionsdetailmerkmale des illustrierten Fermentierungsapparats wird auf die zuvor zitierten Patentunterlagen und insbesondere auf die Patentanmeldung T02000A000235 verwiesen.

Wie bereits gesagt wurde, sieht eine besonders vorteilhaft Ausführungsform der Erfindung die Änderung eines Apparates des oben beschriebenen Typs vor, um ihn auch als Behälter für die Lagerung/Veredelung auf Tresterbasis verwenden zu können.

Zu diesem Zweck ist auf der Bodenwand 34 der Hauptwanne eine Rakelvorrichtung 28 montiert, die mit einem oder mehreren Armen oder rotierenden Schaufeln 30 mit vorzugsweise flexibler Lippe 32 oder Bürste versehen ist, die im Kontakt zur Innenfläche auf der genannten Bodenwand entlanggleitet.

Die Schabelippe 32 kann beispielsweise aus flexiblem Kunststoff bestehen; sie kann in ihrer Aktion durch andere Vorrichtungen wie beispielsweise, aber nicht ausschließlich, Leitungen ersetzt oder unterstützt werden, die dazu geeignet sind, den von der Pumpe 20 erzeugten Weinfluss für eine bestimmte Zeit, ganz oder teilweise an den Ort zu leiten; dieser Fluss kann insbesondere über feste oder rotierende, freie oder fest mit einem oder mehreren Armen verbundene Leitungen in die Nähe der anstelle oder zusätzlich zur Rakel montierten Tresteraufrührrakel geleitet werden, welche Arme mit einem oder mehreren Ausgängen von kalibrierter Größe versehen sein können.

So kann beispielsweise, wie in 2 schematisch dargestellt ist, mit der Längskante einer oder mehrerer Schaufeln 30, bei denen es sich auch um die Schaufeln des Traubentresterextraktors handeln kann, eine Rakel oder Bürste 32 und/oder mit der anderen Seite eine Rohrleitung 35 verbunden sein, die mit einer Längsöffnung für den Zufluss 33 zur Laminarstrahl-Abgabe der gelagerten Flüssigkeit auf die Bodenfläche 34 oder mit einer Vielzahl von Zuflussdüsen versehen ist.

Die Flüssigkeit wird zur Leitung 35 beispielsweise mittels einer Leitung 47 gefördert, die an die Rückführungsleitung 24 angeschlossen ist.

Die Erfindung umfasst auch eine Vorrichtung mit rotierenden, rohrförmigen Armen 37 mit einer Vielzahl von Ausflussdüsen 39 oder mit einer Zuflussöffnung mit Laminarstrahl.

Zur rotierenden Betätigung des Armes oder der Arme 30 kann auch derselbe Motor 36 verwendet werden, der bei herkömmlichen Fermentierungsapparaten für die Betätigung eines Organs mit rotierenden Schaufeln zur Extraktion des Traubentresters gebraucht wird. Dieser Motor kann für eine langsame Umdrehung der Rakelvorrichtung, beispielsweise in der Größenordnung von 1 bis 10 Umdrehungen pro Minute, vorgesehen werden, was ausreicht, um ein Absetzen des Tresters auf dem Boden zu verhindern und eine Suspension desselben zu gewährleisten.

Vorzugsweise ist außerdem ein statisches Schabeorgan 38 vorgesehen, das oberhalb des rotierenden Armes 30 desselben montiert wird und zur Reinigung des Armes und insbesondere der ebenen Flächen dient, auf denen sich der herabsinkende Trester ablagert.

Die Bodenwand 34 der Hauptwanne ist vorzugsweise eine Wand mit konischer oder ebener Fläche.

Alternativ zur oben beschriebenen Vorrichtung kann bei der Verwendung in Weinherstellungsgeräten ohne Vorrichtungen zur Traubenesterextraktion oder in anderen Behältern ohne Rückführungs- und Extraktionssysteme zusätzlich der Einsatz von speziellen Apparaten zur Rückführung und zum Aufrühren des Bodensatzes vorgesehen werden, die gemäß einer oder mehrerer der hier beschriebenen Modalitäten funktionieren.

Die Aufrechterhaltung des Suspensionszustands des Tresters ist unerlässlich, um die Produktion von Qualitätsweinen nach der Lagerung/Veredelung auf Tresterbasis zu gewährleisten.

Aus diesem Grund umfasst der erfindungsgemäße Apparat vorzugsweise eine Leitung 40, die mit der Pumpe 20 in Verbindung steht, die die gelagerte Flüssigkeit vom Boden 34 entnimmt und über die Leitungen 10 und 24 ins Innere der zur Lagerung bestimmten Flüssigkeitsmasse fördert.

Die Einleitung der Flüssigkeit kann an unterschiedlichen Punkten, wie beispielsweise, aber nicht ausschließlich im oberen Bereich über eine Leitung 42 oder im mittleren Bereich über eine Leitung 44 vorgesehen sein. Vorzugsweise kann eine Abgabe der Flüssigkeit über eine Leitung 46 vorgesehen sein, die mit einer Öffnung mit engem Endabschnitt 48 in der Nähe der Klappe 50 versehen ist, die in einer Fermentierungsanlage üblicherweise vorhanden ist.

Der aus dem engen Abschnitt 48 herausströmende Fluss ist in der Lage, die Ablagerung des Tresters im Bereich der Klappe 50 zu verhindern, die möglicherweise nicht von der rotierenden Rakel 28 erfasst wird.

Für den Einsatz des beschriebenen Apparats als Lagerungsapparat muss die Hauptwanne 2 vollständig gefüllt sein, wodurch Luftlöcher an der Oberseite derselben verhindert werden. Aus diesem Grund ist mit der Bodenwand 6 der oberen Wanne 4 eine Luke 52 verbunden, die mit einem Deckel 54 versehen ist, um die vollständige Befüllung der Wanne 2 zu ermöglichen. Alternativ hierzu kann auch eine Luke 52a mit dazugehörigem Deckel 54a (gestrichelt dargestellt) vorgesehen sein, die am oberen Ende der Hauptwanne 2 angebracht ist.

Es versteht sich, dass beim Gebrauch als Lagerungsapparat das Verschlussorgan 14 mittels Trieb 18 in die geschlossene Position gebracht wird, um das Einlaufen von Flüssigkeit in die obere Wanne 4 zu vermeiden.

Im Laufe der Lagerung/Veredelung auf Tresterbasis kann eine intermittierende Sauerstoffzufuhr mittels Einspritzung des Luftsauerstoffs in den Wein vorgesehen sein, wozu die im Patent 1 293 978 oder in der Patentanmeldung TO2000A000235 beschriebenen Apparate verwendet werden oder eine Direkteinspritzung von Sauerstoff in den Strom des Rückführungsflusses in der Leitung 10 oder 40 möglich ist; zu diesem Zweck kann die Sauerstoffeinleitung auch mittels eine porösen Kerze erfolgen.

Die Erhaltung des Suspensionszustands des Tresters stellt, wie erwähnt wurde, einen wichtigen Beitrag zur Verbesserung der Qualität des Weines, d.h. seiner organoleptischen Eigenschaften dar. Außerdem kann der Zusatz von Schwefeldioxid dank des als Antioxidans wirkenden, suspendierten Tresters vermindert werden.

Die Erfindung stellt auf diese Weise der Kellereiindustrie einen Apparat zur Verfügung, der das aufwändige, manuelle Umfüllen und Durchmischen überflüssig macht. Da der Apparat darüber hinaus durch einen einfachen Umbau der normalerweise verwendeten Fermentierungsapparate konstruiert werden kann, sind die oben beschriebenen Vorteile mit geringen Kosten zu erzielen.

Da die verwendeten Fermentierungsapparate normalerweise automatisch funktionieren und mit einer Steuerungseinheit des in der Patentanmeldung TO2001A000965 beschriebenen Typs geführt werden, kann diese Einheit zur Steuerung der Weinlagerung ohne große Auswirkungen auf die allgemeinen Kosten des Apparats eingebaut werden.