Die vorliegende Erfindung betrifft ein Zwischenprodukt für die Herstellung von Polymerisaten aus Ligninderivaten, die bei der Zellstoffproduktion anfallen, sowie die Verwendung dieser Zwischenprodukte bei der Herstellung von hochaktiven Reagentien für die Herstellung von Verbundwerkstoffen aus pflanzlichen Fasern, wasserfesten Papieren und Pappen sowie Duroplasten aus Ligninderivaten.

In der DE 3037992 ist ein Verfahren zur Herstellung eines Bindemittels für Holzwerkstoffe unter Verwendung von phenolischen Stoffen, insbesondere Ligninsulphonat, beschrieben, bei dem zwecks Aktivierung der phenolische Stoff mit Enzymen versetzt wird, die Phenole nach einem Radikalmechanismus oxidativ polymerisieren, wobei der phenolische Stoff in ein aktives Bindemittel umgeformt wird. Es war zwar bekannt, daß diese Reaktion in Gegenwart von Sauerstoff, z.B. Luftsauerstoff, abläuft, aber bisher war ein solches aktiviertes Bindemittel nicht längere Zeit oder durch intensives Belüften mit Sauerstoff umgesetzt worden.

Überraschenderweise wurde gefunden, daß aus der Zellstoffindustrie stammende Ligninderivate, wie beispielsweise Kraftlignin oder Ligninsulfonat, mit dem phenoloxidierenden Enzym Laccase, bei intensiver oder langandauernder Umsetzung mit Sauerstoff, Luft oder anderen chemischen Oxidationsmitteln ein besonders reaktionsfähiges Ligninprodukt als Zwischenprodukt bildet. Dieses kann isoliert und längere Zeit gelagert werden und reagiert mit weiteren, nicht aktivierten Ligninderivaten zu einem hochmolekularen Polymerisat weiter. Das Zwischenprodukt kann dadurch charakterisiert werden, daß das Material mit Laccase umgesetzt wird. Es weist nach dieser Reaktion ein typisches ESR-Spektrum mit einem Signal für Phenoxyradikale im Bereich von ca. 3400 Gauss auf, welches aber als typisches Radikalsignal auf Dauer nicht beständig erhalten bleibt. Überraschenderweise bleibt aber die erhöhte Reaktivität des Zwischenprodukts auch nach langen Zeiträumen. wie beispielsweise nach Monaten, noch erhalten. Das heißt, daß dieses aktivierte Zwischenprodukt beim Umsatz mit phenoloxidierenden Enzymen erheblich aktiver ist als nicht vorbehandelte Ligninderivate und demgemäß das typische ESR-Spektrum in wesentlich höherer Intensität ausbildet als nicht derart vorbehandelte Ligninderivate.

Die Intensität des Signals des aktivierten Zwischenprodukts beträgt zumindest mehr als das Fünffache des Signals des als Ausgangsprodukt dienenden Ligninderivats. Das Signal wird beispielsweise unter folgenden Bedingungen gemessen:

77°K; 9,5 Ghz, ESR-Dämpfung 20 dB, Mod.-Freq. 100 Mhz; Mod. Amplitude 4,0 Gauss.

Das aktivierte Zwischenprodukt kann erhalten werden, indem technische Lignine, wie beispielsweise Ligninsulfonat, Kraftlignin, Organosolvlignin, Acetosolvlignin, ASAM-Lignin, die bei der Zellstoffproduktion anfallen, längere Zeit in Gegenwart von phenoloxidierenden Enzymen mit Luft oder Sauerstoff behandelt werden. Bereits nach einem Zeitraum von beispielsweise ca. drei Stunden, insbesondere aber nach 15 oder 20 Stunden, ist eine Erhöhung des Phenoxyradikal-Signals festzustellen. Beim Durchleiten von Luft oder Sauerstoff unter Druck tritt das erhöhte Signal bereits nach wesentlich kürzererZeitauf, nach 10 min oder beispielsweise ca. 30 min.

Die enzymatische Bildung des aktivierten Zwischenprodukts ist nur in Gegenwart größerer Mengen Sauerstoff möglich. Da sich bei Zimmertemperatur in Wasser nur 9 mg/l Sauerstoff lösen, wird die Bildung des Zwischenprodukts nur durch erhöhte Zufuhr von Sauerstoff, entweder durch Belüften oder durch Zugabe von Oxidationsmitteln, begünstigt. Auch wenn sich das Sauerstoff-Gleichgewicht über einen längeren Zeitraum einstellt, kann nach einiger Zeit genügend Sauerstoff auf das Ligninderivat eingewirkt haben.

Das aktivierte Zwischenprodukt reagiert in Gegenwart von phenoloxidierenden Enzymen beispielsweise mit nichtaktivierten Ligninderivaten, wie sie beispielsweise aus der Zellstoffproduktion gewonnen werden können, unter Ausbildung von polymeren Ligninprodukten, wobei die erhaltenen Molgewichte wesentlich höher sind als jene, die bei der Einwirkung von phenoloxidierenden Enzymen auf Ligninderivate ohne die Gegenwart aktivierter Ligninderivate erhalten werden.

Sie liegen im allgemeinen mindestens um das Doppelte höher.

Die bei der Polymerisation von Ligninderivaten in Gegenwart der aktiven Zwischenprodukte erhaltenen Ligninpolymere lassen sich für die Herstellung von hochaktiven Reagentien für die Herstellung von Verbundwerkstoffen aus pflanzlichen Fasern, wasserfesten Papieren und Pappen sowie Duroplasten aus Ligninderivaten. verwenden. Damit ist es erstmals möglich, faserverstärkte Duroplaste ganz durch in situ - Polymerisation aus nachwachsenden Rohstoffen herzustellen.

Das aktivierte Lignin weist gegenüber dem als Ausgangsmaterial verwendeten Lignin ein ESR-Spektrum mit wesentlich erhöhter Intensität des Phenoxyradikal-Signals auf. Dies wird durch die Figuren 1 und 2 dargestellt. Figur 1 zeigt ein ESR-Spektrum von 1 % Ligninsulfonat mit Zusatz von Laccase ( 4 U/ml nach 30 minütiger Inkubation ohne Sauerstoffbehandlung. Figur 2 zeigt das entsprechende Spektrum von Ligninsulfonat, das 20 Stunden unter erhöhter Sauerstoffzufuhr mit Laccase inkubiert und anschließend autoklaviert und drei Monate gelagert wurde. Nach erneuter Inkubation mit Laccase ( 4 U/ml, 30 min. Inkubation ohne Sauerstoffbehandlung) zeigt der Vergleich des stärksten Signals bei ca. 3400 Gauss mit den Hintergrundsignalen. daß gegenüber der Figur 1 die Intensität des Phenoxyradikal-Signals um mindestens das Fünffache verstärkt wurde.

Die Reaktivität des entstehenden Zwischenprodukts ist derart hoch, daß selbst Ligninsulfonat, ein Polymer mit einer äußerst hohen Wasserlöslichkeit, ein wasserunlösliches Produkt bildet.

Die Erfindung wird nachfolgend anhand der Beispiele näher erläutert:

20 g Ligninsulfonat werden in 80 ml McIlvaine-Puffer, pH 5,5 gelöst und mit 800 U/ml Laccase versetzt. Die Lösung wird ein einem 500 ml Erlenmeyerkolben bei 37°C im Wasserbad für 20 Stunden geschüttelt. Die Lösung wird anschließend autoklaviert. Das erhaltene Ligninsulfonat wird zwei Monate gelagert. Nach erneuter Inkubation mit Laccase ( 4 U/ml, 30 min. Inkubation ohne Sauerstoffbehandlung) hat es das ESR-Spektrum gemäß Fig 2.

Aktiviertes Ligninsulfonat nach Beispiel 1 wird im Verhältnis 1 : 10 mit Kraftlignin versetzt und mit einer Konzentration von 100 mg/10 ml in Puffer suspendiert und im verschlossenen Reagenzglas, ohne besondere Sauerstoffbehandlung, mit Laccase ( 500 U /ml) für 6 h inkubiert. Parallel dazu wurden entsprechende Kontrollversuche mit nichtaktiviertem Lginin und Inkubationen ohne Laccase durchgeführt. Die Lignine wurden anschließend isoliert und die Molekulargewichtsverteilung in der HPLC gemessen.

Dabei wurden die folgenden Molekulargewichte ermittelt: nichtaktiviertes Kraftlignin 5.400 g/Mol nichtaktiviertes Kraftlignin inkubiert mit Laccase 6.300 g/Mol nichtaktiviertes Kraftlignin plus aktiviertes Lignin ohne Laccase 6.000 g/Mol nichtaktiviertes Kraftlignin plus aktiviertes Lignin inkubiert mit Laccase 11.000 g/Mol

Eine Ligninsuspension bestehend aus:

• 80 ml McIlvain Puffer pH 4,5
• 16,5 g Kraftlignin
• 4 g Ligninsulfonat

Um den Bindungsgrad des aufgebrachten Lignins zu ermitteln, wurde das beschichtete Gewebe für drei Stunden in Wasser bzw. in 0,1 m NaOH inkubiert und anschließend die Menge an gelöstem Lignin bestimmt. Durch die Wasserbehandlung lösten sich 2 % (w/w), durch die Behandlung mit Alkali 30 % (w/w) des aufgebrachten Lignins von der Baumwollfaser wieder ab.

Nach dem in Beispiel 3 angegebenen Verfahren beschichtete Baumwollfaser wurde im Hochvakuum mit Gold besputtert und in einem Raster Elektronenmikroskop untersucht.

Figur 3, 4 und 5 zeigen, daß eine innige Verbindung zwischen der Beschichtung und der Faser erkennbar ist, ohne daß dabei eine Übergangszone sichtbar wird. Dies zeigt, daß die Beschichtung auf eine echte kovalente Bindung zwischen dem Lignin und der Faseroberfläche zurückzuführen ist.

20% Ligninleim bestehend aus:

• 80 ml McIlvain Puffer pH 4,5
• 16,5 g Kraftlignin
• 4 g Ligninsulfonat

Die behandelten Papiere wurden über Nacht an der Luft getrocknet. Die Papiere hatten einen Beschichtungsgrad von 9 % atro Lignin bezogen auf atro Papier.

Danach wurde die Festigkeit der Beschichtung gegenüber Wasser und 0,1 M NaOH ermittelt und die Wasseraufnahme bestimmt.

Eine dreistündige Inkubation in Wasser bewirkte eine Ablösung des Lignins um 3 % der aufgetragenen Menge, eine gleich lange Inkubation in 0,1 N NaOH löste 31 % des Lignins von der Papieroberfläche ab.

Die beschichteten Papiere hatten im Vergleich zu den unbeschichteten Kontrollen eine um 30 niedrigere Wasseraufnahme. Die Wasserreißfestigkeit war deutlich verbessert: während das unbehandelte Papier sich in einzelne Fasern auflöste, war das beschichtete Papier noch völlig intakt.

Nach dem in Beispiel 3 angegebenen Verfahren beschichtetes Papier wurde im Hochvakuum mit Gold besputtert und in einem Raster Elektronenmikroskop untersucht.

Fig. 6 läßt eine innige Verbindung zwischen der Beschichtung und der Papierfaser erkennen, ohne daß dabei eine Übergangszone sichtbar wird. Dies zeigt daß die Beschichtung auf eine echte kovalente Bindung zwischen dem Lignin und der Faser zurückzuführen ist.

Eine Lösung bestehend aus 80 ml McIlvain Puffer pH 4,5 und 20 g Ligninsulfonat wurde mit konzentrierter Laccase auf eine Endkonzentration von 800 U/ml eingestellt und für 25 h bei 37 °C im Wasserbad geschüttelt. Während der letzten Stunden stiegen sowohl das Molekulargewicht (gemessen in der HPLC) als auch die Viskosität der Lösung steil an (Fig. 7). Das so erhaltene Produkt war in Wasser, 0,1 m NaOH und in den üblichen organischen Lösungsmitteln wie Ethanol, Ether, Aceton oder Ethylacetat unlöslich.