Es ist Aufgabe der vorliegenden Erfindung, ein Verfahren und eine Vorrichtung zu schaffen, mit denen Leckagen an Bauteilen von Flüssigkeit führenden Systemen schnell und ohne großen technischen Aufwand erkannt und Maßnahmen getroffen werden können, um größere Schäden durch diese Leckagen vermeiden zu können.

Diese Aufgabe wird nach der Erfindung mit einem Verfahren dadurch gelöst, dass das zu überwachende Bauteil in eine verschließbare Leckflüssigkeit aufnehmende Umhüllung eingebracht wird, dass in die Umhüllung Elektroden eingebettet werden, dass bei in die geschlossene Umhüllung eintretender Leckflüssigkeit der Widerstand und/oder die Kapazität zwischen den Elektroden verändert wird und dass mit einem auf Widerstands- und/oder Kapazitätsänderungen ansprechenden, an die Elektroden angeschlossenen Sensor ein Anzeige- und/oder Alarmsignal ausgelöst wird.

Mit der Umhüllung ist das Bauteil des Systems voll umschlossen und die Leckflüssigkeit kann in diese Umhüllung eindringen und den Widerstand und/oder die Kapazität zwischen den Elektroden so verändern, dass der angeschlossene Sensor anspricht und eine Anzeige- und/oder ein Alarmsignal auslöst. Der Fehlerursache kann dann nachgegangen und größerer Nachteil und Schaden vermieden werden.

Nach einer Ausgestaltung ist dabei vorzugsweise vorgesehen, dass die Umhüllung des Bauteils aus einem Leckflüssigkeit aufnehmenden Werkstoff hergestellt wird, die zumindest auf der Außenseite flüssigkeitsdicht verschlossen wird. Die Leckflüssigkeit gelangt dabei auf einfache Weise in den Bereich der eingebetteten Elektroden, kann aber aus der Umhüllung nicht austreten und dort Schaden anrichten.

Die Einbettung der Elektroden erfolgt in einer vorteilhaften Weise dadurch, dass die Elektroden in die Umhüllung, vorzugsweise in Flussrichtung der Flüssigkeit in dem umschlossenen Bauteil, eingebettet werden.

Die Vorrichtung zur Durchführung des Verfahrens ist in erster Linie dadurch gekennzeichnet, dass eine Flüssigkeit aufnehmende Umhüllung mittels einer Öffnung auf das zu überwachende Bauteil aufbringbar ist, wobei die Innenkontur an die Außenkontur des Bauteils angepasst ist und eine elektrische Isolationsschicht trägt, jedoch selbst flüssigkeitsdurchlässig ist, und dass nach dem Aufbringen der Umhüllung auf das Bauteil die Öffnung und die Außenkontur der Umhüllung flüssigkeitsdicht verschließbar ist. Die Umhüllung ist daher leicht auf das Bauteil aufzubringen und zu verschließen, so dass das Bauteil voll umschlossen ist und die an jeder Stelle des Bauteils auftretende Leckage gut erfaßbar ist. Dabei kann der Form des Bauteils durch die Anpassung der Konturen von Bauteil und Umhüllung leicht Rechnung getragen werden. So kann nach einer Ausgestaltung vorgesehen sein, dass bei einem als Schlauch oder Rohr ausgebildeten Bauteil die Umhüllung selbst als in Längsrichtung mit einem Schlitz als Öffnung versehen ist und dass dieser Schlitz nach Aufbringen der Umhüllung auf das Bauteil flüssigkeitsdicht verklebt oder überklebt ist.

Die Einbringung der Elektroden kann dabei in Verbindung mit der Umhüllung so gelöst sein, dass zumindest zwei Elektroden in Längsrichtung der Umhüllung in den offenporigen Schaumstoff eingebettet sind, wobei die Elektroden in Längsrichtung der Umhüllung auch noch spiralförmig in gleichbleibendem Abstand geführt sind oder als Drahtgestell ausgebildet sein können. Für die Ausbildung der Umhüllung und die Einbettung der Elektroden gibt es viele Möglichkeiten ohne das Grundprinzip der Erfindung zu verlassen. So kann auch aus Herstellungsvereinfachung vorgesehen sein, dass die Umhüllung mehrschichtig ausgebildet ist und dass die Elektroden zwischen den Lagen der Umhüllung angeordnet sind.

Für den Anschluss des Sensors kann eine Ausgestaltung von Vorteil sein, die dadurch gekennzeichnet ist, dass eine Elektrode als Masseanschluss für den Sensor verwendet ist. Dieser Masseanschluss kann besonders ausgelegt und gekennzeichnet sein. Der Aufbau der Umhüllung kann ebenfalls aus unterschiedlichen Schichten bestehen, wie flüssigkeitsdurchlässige Folien, Filze oder Fliesse.

Bei komplexen Systemen mit Leitungen, Amaturen und dgl. kann die Gesamtüberwachung dadurch realisiert werden, dass in einem Flüssigkeitssystem hintereinander angeordnete Bauteile mit getrennten Umhüllungen mit eingebetteten Elektroden versehen sind und dass den Elektroden getrennte Sensoren zugeordnet sind oder dass die Elektroden parallelgeschaltet und an einem gemeinsamen Sensor angeschlossen sind. Dabei können die unterschiedlichen Bauteile mit angepassten und mit Elektroden versehenen Umhüllungen überwacht und zu einem Gesamtüberwachungssystem zusammengefasst werden, wobei ein allgemeines Fehlersignal oder bauteilindividuelle Fehlersignale ableitbar sind.