Durch die Pulsluftzuleitungen wird die Pulsluft in die meistens unterhalb des Setzbettes angeordneten Luftkammern periodisch eingeleitet und auch wieder periodisch abgeführt, wodurch die Trennflüssigkeit in den Setzkammern in eine pulsierende Hubbewegung in Form einer Schwingung versetzt wird. Die Pulsluft wird einem Windkessel bzw. Arbeitsluftkessel entnommen, in den durch ein Arbeitsluftgebläse Druckluft gedrückt und dabei ein Arbeitsdruck von 0,4 bis 0,5 bar aufrecht erhalten wird.

Die Steuerung der pulsierenden Hubbewegung der Trennflüssigkeit geschieht bei bekannten Setzmaschinen durch die Steuerung der Pulsluft mit Hilfe der Ventile, indem abwechselnd über ein Ventil (Einlaßventil) Druckluft in die Luftkammer einströmt und diese dann über ein anderes Ventil (Auslaßventil) aus der Luftkammer in die Atmosphäre ausströmt.

Die Betätigung dieser Ventile erfolgt hierbei bisher durch Druckluft, die aus einem separaten Steuerluft-Druckluftnetz entnommen wird.

Nach einer Beschreibung aus dem Firmenprospekt "Batac-Setzmaschinen" (4-202 d, 6-89) der KHD Humboldt Wedag AG werden die Ventile, ein Lufteinlaßventil und ein Luftauslaßventil, pneumatisch aus einem derartigen separaten Steuerluft-Druckluftnetz bewegt. Die Steuerung erfolgt dabei über elektropneumatische Ventile, die ihrerseits durch ein elektrisches Taktgebersystem angesteuert werden. Die Arbeitszyklen liegen je nach Anwendungsart zwischen 0,75 bis 1,3 Sekunden, das entspricht 70 bis 40 Hübe/Minute.

Obwohl diese Art der Steuerung eine weitgehende und differenzierbare Unterteilung der Luftein- und -ausströmzeiten in den Luftkammern der Setzmaschine erlaubt, wobei ohne Betriebsunterbrechung auf einfache Weise das Setzhubdiagramm jederzeit den vorliegenden Aufgabenverhältnissen angepaßt werden kann, besteht der Umstand, daß die Ventile über ein separates Steuerluft-Druckluftnetz versorgt werden müssen. Denn die Energiekosten sind hoch, um Druckluft in der benötigten Menge und mit dem benötigten Druck bereitzustellen, da insbesondere während der Betätigung der Ventile jeweils "überschüssige" Steuerpreßluft aus dem Steuerluft-Druckluftnetz herausgedrückt wird.

Um diesen Mangel zu mindern und den Energiebedarf bei der Betätigung der Einlaß- und Auslaßventile abzusenken, wird in der DE 43 02 672 C2 vorgeschlagen, bei einer Setzmaschine die Einlaß- und Auslaßventile für die Pulsluft als Tellerventile auszubilden, diese mit einem pneumatisch beaufschlagten Ventilantrieb zu koppeln und unter Zwischenschaltung eines elektromagnetischen Steuerventils den Ventilantrieb mit der Druckluftzufuhr für die Setzmaschine, der Pulsluft, zu verbinden.

Da innerhalb kurzer Zeitintervalle große Luftmengen durch die Öffnungen der Druckluftleitungen strömen müssen, sind diese Öffnungen und die ihnen zugeordneten Ventilteller entsprechend groß ausgeführt, was zur Folge hat, daß zum Betätigen der Ventile entsprechend große Kräfte (die Druckdifferenz zwischen der Druckluft und der Atmosphärenluft multipliziert mit der Ventiltellergröße) überwunden werden müssen, was einer empfindlichen Regelung bzw. Steuerung der Ventile entgegensteht und aufwendige Vorrichtungen zur Betätigung der Ventile erfordert. Da zur Betätigung der Ventile bei dieser bekannten Setzmaschine keine Druckluft mit 4 bis 5 bar aus einem separaten Druckluftnetz sondern die Druckluft aus der Pulsluftleitung mit 0,4 bis 0,5 bar entnommen wird, also Luft mit dem gleichen Druck, der auch auf die Ventile wirkt, müssen die mit 0,4 bis 0,5 bar pneumatisch beaufschlagten Ventilantriebe zusätzlich besonders groß gegenüber der Ventiltellergröße ausgeführt werden, um die benötigten großen Kräfte zur Betätigung der Ventile aufzubringen, was die Ventilsteuerung weiter kompliziert.