Die Erfindung beruht somit auf dem Problem, eine Vorrichtung zu schaffen, mit der kontrastarme Vorlagen in eine rauscharme Digital-Datei umgewandelt werden können.

Zur Lösung des Problems sieht die Erfindung eine Vorrichtung gemäß dem Oberbegriff des Anspruchs 1 vor mit den weiteren Merkmalen, dass sich parallel zur Messleiste eine Lichtleiste erstreckt, die aus einer Vielzahl von nebeneinanderliegenden, einzeln ansteuerbaren Leuchten besteht, und dass eine Steuereinheit programmgesteuert für jede Leuchte eine bestimmte Helligkeit einzustellen vermag.

Die Leuchtkraft dieser zusätzlichen Lichtleiste ermöglicht es, die Grauschleier oder sonstigen Verdunkelungen des Hintergrundes der Vorlage aufzuhellen und somit einen gleichmäßig hellen Hintergrund zu erzeugen. Da die Leuchten der Messleiste einzeln oder in Gruppen ansteuerbar sind, kann das Helligkeitsprofil der Messleiste den Verteilungen der Hintergrundverdunkelung der Vorlage angepasst werden.

Bei Scan-Vorrichtungen, die nach dem Auflicht-Prinzip arbeiten, ist die Lichtleiste vorzugsweise als Durchlichtquelle realisiert.

Bei den Leuchten handelt es sich vorzugsweise um Kaltlichtdioden. Diese haben den Vorteil, dass ihre Leuchtfläche relativ klein ist, so dass durch eine Anordnung von einer Vielzahl von solchen Dioden ein relativ gutes Kompensationsprofil dargestellt werden kann. Darüber hinaus benötigen die Kaltlichtdioden nur wenig Energie.

Um einen Pre-Scan (siehe weiter unten) möglichst rasch durchführen zu können, werden dabei nur ein Teil der Kaltlichtdioden aktiviert und die Zwischenwerte interpoliert.

Um die Ansteuerung zu vereinfachen, kann vorgesehen sein, dass jeweils mehrere Kaltlichtdioden ein Cluster bilden, wobei die Kaltlichtdioden eines Clusters eine gemeinsame Ansteuerung aufweisen.

Die Vorrichtung ist auch geeignet, um Farbvorlagen rauscharmer zu scannen. Dazu werden Farb-Leuchtdioden eingesetzt, die eine farbliche Verschleierung des Hintergrundes durch eine entsprechende Komplementärfarbe kompensieren. Um dies zu erreichen, sind die Leuchten gruppenweise zusammengefasst, wobei jede Gruppe aus Komplementärfarben-Kaltlichtdioden zusammengesetzt ist, die zusammen ein weißes Licht ergeben.

Beim Scannen einer Vorlage wird wie folgt vorgegangen:

Durchführen eines Pre-Scan bei eingeschalteter Lichtleiste, deren Leuchten auf gleiche Helligkeitswerte eingestellt sind,

dabei Ermitteln und Speichern der Helligkeit der Vorlage,

schrittweises Digitalisieren der Vorlage, wobei die Leuchten der Lichtleiste angesteuert werden.

Somit wird zunächst die Helligkeitsverteilung der Vorlage unabhängig von der in ihr enthaltenen Informationen ermittelt. Wenn die Lichtleiste als Durchlichtquelle eingesetzt ist, ergeben sich bei dunklen Stellen eine geringe Lichttransmission, so dass dort beim späteren eigentlichen Scan-Vorgang die Lichtleistungen der Leuchtdioden erhöht werden müssen, um die Verschleierung zu überstrahlen, den Hintergrund somit heller erscheinen zu lassen. Umgekehrt verhält es sich bei hellen Stellen in den Vorlagen. Hier müssen die Lichtleistungen der Leuchtdioden zurückgenommen werden, um zu verhindern, dass die eigentlichen Informationen (Striche) überstrahlt werden.

Die so durchgeführte Kompensation kann auf verschiedenen Stufen erfolgen: In einigen Fällen wird es ausreichen, einen Mittelwert festzustellen und die Lichtleiste für den ganzen Scan-Vorgang auf eine gleichmäßige Helligkeit einzustellen, die die in etwa gleichmäßige Verschleierung der Vorlage kompensiert.

In weiteren Fällen wird es ausreichen, aus den gemessenen Helligkeitswerten für jede Zeile einen Mittelwert zu bestimmen, und dass die Lichtleiste beim Digitalisieren der Vorlage zeilenweise auf diesen Mittelwert eingestellt wird.

In besonders schwierigen Fällen wird es notwendig sein, die Kompensation punktweise durchzuführen. Dazu wird aus den gemessenen Helligkeitswerten für jede Zeile ein Helligkeitsprofil bestimmt, wobei die Lichtleiste beim Digitalisieren der Vorlage zeilenweise auf dieses Profil eingestellt wird.

In Einzelfällen kann auch auf ein Pre-Scan verzichtet werden, insbesondere dann, wenn die Vorlage relativ gleichmäßig dunkel, z.B. vergilbt ist. Ein externes Einstellmittel ermöglicht eine manuelle, auf Erfahrungen des Bedieners der Anlage beruhende Einstellung der Leuchtstärke der Lichtleiste.

Des Weiteren kann ein Speicher für typische Profilverläufe vorhanden sein, was es dem Bediener ermöglicht, auf Grund seiner Bewertung der Vorlage ein geeignetes Profil auszusuchen.

Häufig werden eine Anzahl in ähnlicher Weise gedunkelter Vorlagen gescannt. Ein für die erste Vorlage ermitteltes Profil kann gespeichert werden und für die weiteren Vorlagen Verwendung finden, ohne dass für diese Vorlagen weitere Pre-Scans durchgeführt werden müssen.

Ein besonders zeitsparendes Verfahren wird realisiert, wenn das gemessene Profil, das beim Scannen einer Zeile gewonnen wird, zur Ansteuerung der Lichtleiste beim Scannen der folgenden Zeile genutzt wird. Somit ist nur für die erste Zeile ein Pre-Scan notwendig, um ein Startprofil zu erhalten. Für die folgenden Zeilen werden beim Scannen sowohl die Bildinformationen gesammelt als auch das Profil zum Ansteuern der Lichtleiste beim Scannen der folgenden Zeile ermittelt. Damit lassen sich gute Scannergebnisse bei kurzen Scannzeiten erzielen.

Die gewonnenen Profile können auch der digitalen Bildbearbeitung zur Verfügung gestellt werden, um deren Ergebnisse zu optimieren.