Die vorliegende Erfindung betrifft eine Armbanduhr mit digitalem Display, die sich auch als so genannte Countdown-Uhr zum Anzeigen einer verbleibenden Zeitspanne bis zu einem vorgebbaren Zeitpunkt nutzen lässt. Eine beliebte Zusatzfunktion für digitale Armbanduhren ist typischerweise die Nutzung als Stoppuhr, wobei die Zeit von einem Startpunkt an aufwärts gezählt wird. Im Gegensatz dazu wird bei einer Countdown-Funktion die Zeit rückwärts gezählt.

Obwohl Countdownfunktionen für viele verschiedene Zwecke einsetzbar sind, werden sie doch typischerweise für die Anzeige der Zeit bis zu einem größeren Ereignis (Beginn einer Olympiade, Datum eines wichtigen Fußballspiels, Beginn des Urlaubs, Ende einer Dienstzeit etc.) eingesetzt. Für diesen Zweck ist es vorteilhaft, wenn man anders als bei einer Stoppuhr, die Zeit nicht nur in Stunden, Minuten und Sekunden anzeigen kann, sondern die verbleibende Anzahl an Tagen oder Stunden oder Minuten oder Sekunden wahlweise angezeigt werden kann. Dies wiederum setzt voraus, dass die jeweils angezeigte Zahl richtig interpretiert werden kann, was Zusatzanzeigen auf dem Display der Countdown-Uhr erforderlich macht. Armbanduhren mit Displays, die Symbole oder Textfelder für Zusatzinformationen enthalten, sind zahlreich bekannt.

Aufgabe der vorliegenden Erfindung ist die Schaffung einer Armbanduhr mit einem Displays, welches trotz einer geringen Größe, wie sie bei Armbanduhren typisch ist, genügend lesbare Textfelder enthält, um beim Betrieb als Countdown-Uhr eine schnelle und eindeutige Zuordnung der angezeigten Ziffern zu ermöglichen, wobei insbesondere Textfelder auch für ungeübte Benutzer schnelle und klar erkennbare Informationen liefern sollen.

Zur Lösung dieser Aufgabe wird eine Countdown-Uhr gemäß Anspruch 1 vorgeschlagen. Vorteilhafte Ausgestaltungen sind in den abhängigen Ansprüchen angegeben.

Zunächst ist es wichtig, dass das Display die Anzeige der Uhrzeit in Stunden, Minuten und Sekunden sowie des Datums in Tag, Monat und Jahr wahlweise ermöglicht. Dazu werden üblicherweise drei zweistellige Anzeigen verwendet, die irgendwie optisch voneinander getrennt dargestellt werden. Gemäß der vorliegenden Erfindung sind jedoch acht nebeneinander angeordnete Ziffernanzeigen auf dem Display vorhanden, wobei die Einteilung in drei Gruppen von je zwei Ziffern einfach dadurch erfolgen kann, dass die Ziffernanzeigen drei und sechs bei der Anzeige der Uhrzeit oder des Datums nicht angesteuert werden oder beispielsweise nur als Bindestrich dargestellt werden. Da die erfindungsgemäße Uhr entweder Zeit oder Datum anzeigen kann, werden für die Identifizierung dieser beiden Zustände schon zwei Textfelder benötigt. Da weiterhin die verbleibende Zeitspanne bis zu einem vorgebbaren Zeitpunkt wahlweise in Tagen, Stunden, Minuten oder Sekunden dargestellt werden kann, werden weitere vier Textfelder für die Identifizierung dieser Anzeigezustände benötigt. Das erfindungsgemäße Display weist daher mindestens sechs Textfelder auf. Schließlich ist es vorteilhaft, durch eine zusätzliche Anzeige zu signalisieren, ob die Uhr gerade im Countdown-Modus läuft oder nicht. Dazu dient mindestens ein zusätzliches Symbolfeld.

Besonders bevorzugt weist die erfindungsgemäße Uhr ein Liquid Crystal Display (LCD) auf, welches eine kontinuierliche Anzeige bei geringem Stromverbrauch gewährleistet.

In bevorzugter Ausgestaltung erlaubt die Countdown-Uhr vier verschiedene Arten der Anzeige einer, verbleibenden Zeitspanne, wobei die jeweils gewählte Anzeigeart durch gleichzeitiges Anzeigen eines zugehörigen Textfeldes identifizierbar ist.

Um zusätzlich eine schnelle Orientierung zu ermöglichen, ob die Uhr Uhrzeit bzw. Datum anzeigt oder im Countdown-Modus betrieben wird, gibt es ein zusätzliches Symbolfeld, vorzugsweise mit dem Symbol einer Sanduhr, welches immer dann sichtbar gemacht werden kann, wenn die Uhr im Countdown-Modus arbeitet.

Zur Erleichterung der Ablesung auch ohne ausführliches Studium einer Gebrauchsanweisung zeigen die Textfelder bevorzugt voll ausgeschrieben die jeweils zugehörigen Texte, insbesondere in deutscher Sprache, an. Da Wörter wie „Stunden", „Minuten", „Sekunden" recht lang sind, ist es wichtig, diese Textfelder auf dem Display so anzuordnen, dass sie genügend groß und gut lesbar sind. Dazu wird vorgeschlagen, drei Textfelder unterhalb der Ziffernanzeigen dicht nebeneinander über die ganze Breite der Ziffernanzeigen anzuordnen, wodurch trotz der Länge der verwendeten Begriffe noch eine genügende Größe der Schrift zur guten Ablesbarkeit erreicht werden kann. Abstände zwischen den einzelnen Wörtern sind nicht erforderlich, da niemals zwei benachbarte Wörter gleichzeitig angezeigt werden, wodurch der Platz noch vollständiger ausgenutzt werden kann.

In einer weiteren Ausgestaltung der Erfindung können oberhalb der Ziffernanzeigen drei Textfelder und ein Symbolfeld angeordnet werden, vorzugsweise mit dem Symbolfeld ganz links oben in der Ecke des Displays. Bei Verwendung der deutschen Wörter „Zeit", „Datum", „Tage" ergibt sich ein geringerer Platzbedarf als bei den längeren Wörtern in den anderen Textfeldern, so dass bei gleich großer Ausführung der Schrift in diesen Textfeldern wie in den unteren Textfeldern genügend Platz für ein Symbolfeld oberhalb der Ziffernanzeigen zur Verfügung steht.

Weitere Einzelheiten und ein Ausführungsbeispiel der Erfindung werden im folgenden anhand der Zeichnung näher erläutert. Die einzige Figur zeigt ein Display einer erfindungsgemäßen Countdown-Uhr in schematischer Darstellung.

In der Figur ist ein Display 1 gezeigt, welches acht vollständige, nebeneinander angeordnete Ziffernanzeigen 2 aufweist. Diese Ziffernanzeigen 2 und ihre Größe sowie ihr Abstand untereinander bestimmen im wesentlichen die Breite des Displays 1. Oberhalb dieser Ziffernanzeigen 2 ist in der linken oberen Ecke ein Symbolfeld 9 angeordnet und daneben von links nach rechts ein erstes Textfeld 3, vorzugsweise mit dem Text „Zeit", ein zweites Textfeld 4, vorzugsweise mit dem Text „Datum" und ein drittes Textfeld 5, vorzugsweise mit dem Text „Tage" angeordnet. Unterhalb der Ziffernanzeigen 2 sind ein viertes Textfeld 6, vorzugsweise mit dem Text „Stunden", ein fünftes Textfeld 7, vorzugsweise mit dem Text „Minuten" und ein sechstes Textfeld 8, vorzugsweise mit dem Text „Sekunden", angeordnet. Diese drei Textfelder 6, 7, 8 sind dicht nebeneinander über die ganze Breite der Ziffernanzeigen 2 angeordnet und in der Größe der Buchstaben auf die maximale Ausnutzung des vorhandenen Platzes ausgerichtet. Vergleichbare Anordnungen der Textfelder sind natürlich auch mit den entsprechenden Bezeichnungen in anderen Sprachen möglich, wobei entscheidend ist, dass auch relativ lange Wörter auf diese Weise noch lesbar auf dem Display einer Armbanduhr untergebracht werden können.

Die Countdown-Uhr weist typischerweise vier hier nicht dargestellte Druckschalter auf, mit denen zwischen den einzelnen Anzeigemöglichkeiten gewechselt bzw. Uhrzeit, Datum und Endzeitpunkt einer verbleibenden Zeitspanne eingestellt werden können. Insbesondere dient ein Druckschalter zum Wechseln zwischen den einzelnen Anzeigemöglichkeiten, einer zum Wechseln aus einem bestimmten Anzeigemodus in einen bestimmten Einstellmodus und zwei Druckschalter zum Ändern der Einstellungen in positiver bzw. negativer Richtung.

Während Datum und Uhrzeit bei der erfindungsgemäßen Uhr aus ihrem Anzeigemodus heraus eingestellt werden können, kann erfindungsgemäß die Einstellung eines Endzeitpunktes für den Countdownmodus nur aus der Anzeige der Sekunden der bisher eingestellten verbleibenden Zeitspanne heraus eingestellt werden, was eine einfache Einstellung von Enddatum und Enduhrzeit in eindeutiger Reihenfolge ermöglicht. Während des Einstellmodus für den Endzeitpunkt ist bevorzugt auch das Symbolfeld aktiv, so dass der Bediener jederzeit erkennen kann, ob er gerade die aktuelle Uhrzeit und das Datum einstellt oder einen gewünschten Endzeitpunkt.

Die erfindungsgemäße Countdown-Uhr eignet sich wegen ihrer einfachen und klaren Ablesbarkeit für Benutzer jeder Altersgruppe, insbesondere auch für Kinder. Bei einer Voreinstellung von Datum und Zeitpunkt eines bestimmten Ereignisses ist die Uhr als Werbemittel für dieses Ereignis besonders geeignet, da der Benutzer im Countdownmodus immer an die verbleibende Zeitspanne bis zu diesem Ereignis erinnert wird.