Aufgabe der Erfindung ist es demgegenüber, eine Vorrichtung zum Versprühen von fließfähigen Sprühfluiden mit wenigstens einem mindestens eine Wand umfassenden Fluidspeicher zum Speichern des Sprühfluids, wobei eine Sprühöffnung zum Ausströmen des Sprühfluids aus der Vorrichtung vorgesehen ist, bzw. einen entsprechenden Fluidspeicher vorzuschlagen, wobei ein Wechsel des Sprühfluids erleichtert ist.

Diese Aufgabe wird, ausgehend von einer Vorrichtung bzw. einem Fluidspeicher der einleitend genannten Art, durch die kennzeichnenden Merkmale des Anspruchs 1 bzw. 11 gelöst.

Durch die in den Unteransprüchen genannten Maßnahmen sind vorteilhafte Ausführungen und Weiterbildungen der Erfindung möglich.

Dementsprechend zeichnet sich eine erfindungsgemäße Vorrichtung bzw. ein erfindungsgemäßer Fluidspeicher dadurch aus, dass die Wand des Fluidspeichers wenigstens einen verstellbaren Wandbereich zum Verändern des Speichervolumens des Fluidspeichers umfasst.

Mit Hilfe eines derartigen, verstellbaren bzw. bewegbaren Wandbereiches wird durch die Veränderung, insbesondere durch eine Verringerung bzw. Reduzierung, des Speichervolumens im Allgemeinen auch eine Veränderung, insbesondere Verringerung bzw. Reduzierung, der vom Sprühfluid berührten Fläche des Fluidspeichers erreicht. Durch diese Verkleinerung des Volumens bzw. der Fläche, das das Fluid speichern kann bzw. die mit dem bevorrateten Sprühfluid in Kontakt steht und somit von diesem kontaminiert ist, kann sich beispielsweise die Restmenge des Sprühfluids verringern. Hierdurch kann z.B. der Reinigungsaufwand bei einem Wechsel des Sprühfluids, insbesondere der Farbe, minimiert werden.

Darüber hinaus wird zum Entfernen der verringerten Sprühfluidmenge insbesondere auch weniger Läsemittel für die Reinigung benötigt. Gemäß der Erfindung wird somit eine Schonung der Ressourcen bzw. eine Reduzierung der Belastungen der Umwelt durch Reste bzw. Reinigungs-/Verbrauchsmaterial erreicht.

In einer denkbaren Variante der Erfindung kann der verstellbare Wandbereich als elastischer bzw. flexibler und/oder verformbarer Wandbereich ausgebildet werden. Beispielsweise kann für diesen Wandbereich ein Elastomer bzw. Gummimaterial oder dergleichen verwendet werden.

In einer bevorzugten Ausführungsform der Erfindung ist der Wandbereich als Kolben ausgebildet, wobei der Kolben an anderen Wandbereichen des Fluidspeichers führbar ist. Hiermit wird ermöglicht, dass ein vorteilhaft mechanisch stabiler Fluidspeicher mit der erfindungsgemäßen Veränderung des Speichervolumens realisierbar ist. Bei einem mechanisch stabilen Fluidspeicher ist beispielsweise von Vorteil, dass dieser besonders leicht zu händeln, lagern, transportieren bzw. einzusetzen ist.

Weiterhin kann bei dieser erfindungsgemäßen Ausführungsform auf Kolben-Zylindersysteme zurückgegriffen werden, die bereits in unterschiedlichsten Anwendungsfällen handelsüblich sind. Gerade bei relativ kleinen Fluidvolumina von ca. 2 bis 50 cm³, wie sie beispielsweise bei Labor- bzw. Versuchsanwendungen unter anderem in der Lackentwicklung bzw. Lackverarbeitung wie dem Modellbau oder dergleichen üblich sind, können insbesondere handelsübliche Spritzen als Fluidspeicher gemäß der Erfindung verwendet werden. Hierdurch ist eine wirtschaftlich günstige Umsetzung der Erfindung erreichbar.

Vorteilhafterweise weist der Kolben eine Abstreiferfunktion bzw. ein Abstreiferelement auf, so dass die anderen Wandbereiche des Fluidspeichers durch die Verstellung des Kolbens vom Sprühfluid bzw. vom Lack vorteilhaft befreit bzw. gereinigt werden. Hierdurch wird bereits durch die Verstellung des Kolbens eine Reinigung mindestens eines Teils des Fluidspeichers erreicht. Vorteilhafterweise ist der Kolben weitestgehend formschlüssig mit dem Boden bzw. der Basis des Fluidspeichers, so dass in der entleerten Stellung des Kolbens das Speichervolumen des Fluidspeichers weitestgehend minimiert werden kann. Hierdurch wird eine besonders deutliche Reduzierung der Restmengen des Sprühfluids erreichbar, so dass eine Reinigung des Speichers bzw. ein Farbwechsel oder dergleichen in vorteilhafter Weise vereinfacht wird.

Vorteilhafterweise ist eine Dosiereinheit zum Dosieren der durch die Sprühöffnung ausströmenden Menge des Sprühfluids vorgesehen. Hierdurch wird vor allem das gleichmäßige, feinverteilte Aufbringen des Sprühfluids bzw. des Lackes auf entsprechende Oberflächen verbessert.

Vorzugsweise umfasst die Dosiereinheit wenigstens eine Antriebseinheit zum Verstellen des Wandbereiches, die insbesondere regelbar bzw. steuerbar ist. Mit dieser Maßnahme wird vor allem die Verarbeitung bzw. das Aufbringen des Sprühfluids besonders vorteilhaft automatisierbar. Gerade durch eine regelbare bzw. steuerbare Antriebseinheit der Dosiereinheit ist die ausströmende Menge des Sprühfluids aus der Vorrichtung gemäß der Erfindung besonders exakt einstellbar. Dies kann sowohl die Qualität als auch die Reproduzierbarkeit des Aufbringens verbessern. Entsprechendes ist einerseits bei automatisierten Spritz- bzw. Sprühverfahren als auch für die Entwicklung entsprechender Sprühfluida bzw. Lacke oder dergleichen von besonderem Vorteil.

In einer vorteilhaften Variante der Erfindung ist die Antriebseinheit als Linearantrieb ausgebildet. Eine entsprechend als Linearantrieb ausgebildete Antriebseinheit ist gerade in Kombination mit einem Kolben von besonderem Vorteil. Die im Allgemeinen lineare Bewegung des Kolbens entspricht der des Linearantriebs, so dass eine besonders exakte Dosierung bei konstruktiv vorteilhafter Umsetzung des Antriebs möglich ist.

Beispielsweise umfasst der Linearantrieb einen Hubzylinder oder dergleichen. vorzugsweise umfasst die Antriebseinheit wenigstens eine Antriebsspindel. Durch eine vorteilhafte Anpassung z.B. der Gänge und/oder Steigung der Spindel und/oder der Umdrehungsgeschwindigkeit der Spindel an die jeweilige Anwendung kann eine vorteilhafte Anpassung der Dosiermenge an die Eigenschaften des Sprühfluids bzw. des Lacks erreicht werden.

In einer besonderen Weiterbildung der Erfindung ist ein Zerstäuber zum Zerstäuben des Sprühfluids vorgesehen. Mit Hilfe dieser Maßnahme wird eine besonders vorteilhafte Verteilung des Sprühfluids erreicht, wodurch eine besonders hohe Qualität des Aufbringvorgangs gewährleistet wird. Beispielsweise wird ein aus feinsten Fluidtröpfchen bestehender Fluidnebel oder dergleichen erzeugt. Vorteilhafterweise erfolgt die Zerstäubung unter Mitwirkung einer Düse und/oder eines Zerstäubergases. Weiterhin kann die Dosiereinheit in vorteilhafter Weise den Zerstäuber umfassen. Hierbei kann in bestimmten erfindungsgemäßen Ausführungsformen die Dosierung kontrolliert und/oder verbessert werden.

Abhängig vom jeweiligen Anwendungsfall kann die Zerstäubung des Sprühfluids mit oder ohne Zerstäuberfluid realisiert werden. Als Zerstäuber kann auf bereits handelsübliche Vorrichtungen bzw. entsprechende Verfahren zurückgegriffen werden, so dass eine wirtschaftlich besonders günstige Umsetzung der Erfindung erreichbar ist. Vorzugsweise ist Druckluft als Zerstäuberfluid vorgesehen.

In einer vorteilhaften Variante der Erfindung ist der Zerstäuber bzw. eine oder mehrere Zerstäuberöffnungen/-düsen wenigstens teilweise konzentrisch um die Sprühöffnung/-düse angeordnet. Entsprechende Anordnungen haben sich in Praxis besonders bewährt.

Vorteilhafterweise ist der Fluidspeicher als Einwegfluidspeicher ausgebildet. Mit dieser Maßnahme ist der Handling- bzw. Reinigungsaufwand bei einem Wechsel des Sprühfluids bzw. der Farbe besonders minimal. Gegebenenfalls sind lediglich Einwegkomponenten bzw. keine weiteren, mit dem Sprühfluid in Kontakt kommenden Komponenten vorgesehen, so dass bei einem entsprechenden Wechsel des Sprühfluids eine Reinigung der erfindungsgemäßen Vorrichtung vollkommen entbehrlich ist.

Beispielsweise kann bei einem Wechsel des Sprühfluids der Fluidspeicher mit dem ersten Sprühfluid durch einen zweiten Fluidspeicher mit einem zweiten Sprühfluid ausgetauscht werden, ohne dass z.B. eine Reinigung der Vorrichtung bzw. weiterer Komponenten notwendig ist. Während der Verwendung des zweiten Fluidspeichers kann beispielsweise der erste Fluidspeicher in vorteilhafter weise gereinigt und gegebenenfalls mit einem weiteren, insbesondere dritten Sprühfluid wieder befüllt werden.

Generell kann die Vorrichtung bzw. der Fluidspeicher gemäß der Erfindung neben Lackanwendungen auch bei sonstigen Beschichtungs- bzw. Belegungsanwendungen mit unterschiedlichsten Fluiden in vorteilhafter Weise eingesetzt werden.

Ein Ausführungsbeispiel der Erfindung ist in der Zeichnung dargestellt und wird anhand der einzigen Figur nachfolgend näher erläutert.