Die Aufgabe der vorliegenden Erfindung besteht darin, die Übertragung des Schalls von einem Hörgerät zu einem Trommelfell zu optimieren.

Erfindungsgemäß wird diese Aufgabe gelöst durch eine Hörhilfevorrichtung zum Tragen im Ohrkanal mit einem Schallwandler, wobei der Schallwandler bezüglich seiner akustischen Impedanz an ein flüssiges oder fließfähiges bzw. viskoelastisches Medium angepasst ist.

Darüber hinaus wird erfindungsgemäß bereitgestellt ein Verfahren zum Betreiben einer Hörhilfevorrichtung durch Einbringen der Hörhilfevorrichtung oder eines Teils davon in einen Ohrkanal, Füllen eines Raums im Ohrkanal zwischen Trommelfell und der Hörhilfevorrichtung bzw. des Teils davon mit einem flüssigen oder fließfähigen Medium und Übertragen eines Schalls von einem Schallwandler der Hörhilfevorrichtung über das flüssige oder fließfähige Medium zu dem Trommelfell.

Ein Vorteil der erfindungsgemäßen Hörhilfevorrichtung bzw. des erfindungsgemäßen Verfahrens zum Betreiben einer solchen Hörhilfevorrichtung besteht darin, dass es zu keinen Verlusten kommt, die durch Kompression der Luft in dem Raum zwischen dem Hörgerät und dem Trommelfell entstehen. Ein weiterer wesentlicher Vorteil besteht darin, dass die erfindungsgemäße Hörhilfevorrichtung unempfindlich gegenüber Cerumen ist, da das Cerumen im Wesentlichen die gleichen akustischen Eigenschaften besitzt, wie die Flüssigkeit bzw. das Gel, das zwischen das Hörgerät und das Trommelfell eingebracht wird.

Vorzugsweise besteht der Schallwandler aus einem piezoelektrischen Material. Insbesondere eignen sich hierfür piezoelektrische Keramiken mit hohem piezoelektrischen Wandlerkoeffizienten. Diese sind zum einen sehr robust und andererseits günstig in der Herstellung.

Als piezoelektrischer Schallwandler kann nicht nur ein Dickenschwinger, sondern auch beispielsweise ein Biegeschwinger oder ein Scherschwinger verwendet werden. Maßgeblich ist lediglich, dass die Verformung des Piezos direkt auf die Flüssigkeitssäule zum Trommelfell übertragen wird. Je nach zur Verfügung stehendem Bauraum und angestrebtem Wirkungsgrad kann dann ein entsprechend geeigneter Piezo ausgesucht werden.

Die erfindungsgemäße Hörhilfevorrichtung, z. B. ein Hörgerät, kann eine flexible äußere Schale bzw. Hörgeräteschale aufweisen. Durch die Flexibilität dieser Schale steigt nicht nur der Tragekomfort, sondern es kann auch eine Abdichtwirkung gegenüber der Flüssigkeit zwischen dem Hörgerät und dem Trommelfell erzielt werden, ohne dass eine eigene Abdichtkomponente notwendig wäre. Dadurch lässt sich der Aufbau der Hörhilfevorrichtung verhältnismäßig einfach gestalten.

Die Flüssigkeit bzw. das fließfähige Medium zwischen der Hörhilfevorrichtung und dem Trommelfell hinsichtlich der Viskosität kann an den speziell eingesetzten Schallwandler angepasst werden. Damit kann sowohl bei piezoelektrischen Wandlern als auch bei Wandlern nach dem Prinzip von Unterwasserlautsprechern eine optimale Schallübertragung stattfinden.

Die vorliegende Erfindung wird nun anhand der beigefügten Zeichnung näher erläutert, die eine Prinzipskizze zu einem Querschnitt eines in einem Ohrkanal eingesetzten erfindungsgemäßen Hörgeräts darstellt.

Das nachfolgend näher geschilderte Ausführungsbeispiel stellt eine bevorzugte Ausführungsform der vorliegenden Erfindung dar.

Entsprechend dem in der FIG gewählten Beispiel besitzt ein Im-Ohr-Hörgerät HG als Ausgangs- bzw. Schallwandlerkomponente einen Receiver R, der die elektrischen Signale des Hörgeräts HG in akustische Signale umsetzt. Der Receiver R ist zur Abstrahlung akustischer Signale in eine Flüssigkeit oder ein fließfähiges bzw. viskoelastisches Medium (z. B. Gel) optimiert. Im vorliegenden Fall wird zur Schallwandlung ein piezoelektrischer Dickenschwinger verwendet, der die Schwingungen über eine nicht dargestellte Membran an die angrenzende Flüssigkeit überträgt. Diese Membran besitzt ausschließlich Schutzfunktion, um das Piezobauelement und gegebenenfalls weitere Bauelemente vor der Flüssigkeit zu schützen.

In dem in der FIG dargestellten Zustand ist das Hörgerät HG in einen Ohrkanal O eingesetzt. Der Ohrkanal O endet am Trommelfell T. In dem Raum zwischen dem Trommelfell T und dem Hörgerät HG ist eine Flüssigkeit F bzw. ein Gel eingebracht. Die Hörgeräteschale besteht aus einem sehr flexiblen Material und besitzt einen etwas größeren Querschnitt als der Ohrkanal O. Dadurch wird eine ausreichende Dichtwirkung erzielt. Dies schließt jedoch nicht aus, dass zusätzliche Dichtungsmittel an dem Hörgerät HG vorgesehen sind, die ein Ausströmen der Flüssigkeit F aus dem Ohrkanal O verhindern.

Mit Hilfe geeigneter Instrumente ist der Raum zwischen dem Hörgerät HG bzw. dem Receiver R und dem Trommelfell T vollständig mit der gewünschten Flüssigkeit F zu füllen. Luftblasen in diesem Raum würden nämlich den Wirkungsrad des Hörgeräts deutlich herabsetzen, da diese kompressibel sind und vor dem Receiver R eine gute Abstrahlung verhindern.

Dadurch dass das Füllmittel vor dem Trommelfell im Gegensatz zu Luft nicht kompressibel ist, lässt sich bei der Schallübertragung ein sehr hoher Wirkungsgrad erzielen. Durch die Wahl der Viskosität des Füllmittels (Flüssigkeit, Gel, etc.) lassen sich die Übertragungsparameter für akustische Wellen weiter optimieren und einstellen.

Der Receiver R wandelt das elektrische Signal des Hörgeräts HG in eine Bewegung der Flüssigkeits- bzw. Gel-Säule um, die wiederum ohne Kompressionsverluste die Schwingung an das Trommelfell weitergibt. Dabei ist der Übergangswiderstand von der Flüssigkeit zum Trommelfell geringer als von Luft auf das Trommelfell. Dies bedeutet, dass durch die Wahl der Flüssigkeit bzw. des Gels und des Receivers die Impedanz des Systems optimal an das Trommelfell angepasst werden kann.