Im Folgenden wird die Erfindung mittels der Zeichnung verdeutlicht. Dabei zeigt die Zeichnung lediglich ein bevorzugtes Ausführungsbeispiel der erfindungsgemäßen Wiegevorrichtung und soll nicht dazu verwendet werden, die Erfindung auf dieses aufgeführte Ausführungsbeispiel einzuschränken.

Es stellen dar:

1 eine Draufsicht auf das Gehäuse eines bevorzugten Ausführungsbeispiels der erfindungsgemäßen Wiegevorrichtung;

2 eine Draufsicht auf die Unterschale des Gehäuses aus 1 bei abgenommener Oberschale;

3a eine Aufsicht auf eine innerhalb des Gehäuses aus 1 aufgenommen Platine mit ihren elektronischen Komponenten; und

3b einen Schaltplan für die in 3a gezeigte Platine.

1 und 2 zeigen ein Gehäuse 1 der Wiegevorrichtung, das sich aus einer Oberschale 2 und einer Unterschale 3 zusammensetzt, die über eine Schnappverbindung 5 ineinander gesteckt werden. Das Gehäuse 2 nimmt im zusammengesteckten Zustand die verschiedenen nachfolgend beschriebenen Einheiten der Wiegevorrichtung auf. In dem hier dargestellten Beispiel hat das Gehäuse 1 die Form eines Apfels. Es sind jedoch auch konventionelle Gehäuseformen möglich. Die Oberschale 2 weist auf ihrer Außenseite eine muldenförmige Vertiefung 4 in Form eines lachenden Gesichtes auf, auf die das zu wiegende Objekt, hier ein Apfel, für die Gewichtsmessung aufgelegt wird. Das Gehäuse 1 selbst kann aus einem getönten, teilweise transparentem Kunststoff gefertigt sein, damit es lichtdurchlässig ist.

Die Ober- 3 und Unterschale 2 sind im zusammengesteckten Zustand nicht fest miteinander verbunden, sondern über eine vorbestimmte Hubdistanz gegeneinander beweglich. Im Inneren des Gehäuses 1 angeordnete elastische Elemente, z.B Gummipuffer oder Spiralfedern (in den Figuren nicht dargestellt) drücken die beiden Gehäuseschalen 3 und 2 auseinander. Ein auf die Vertiefung 4 aufgelegter Apfel drückt damit mit seinem Gewicht die Oberschale 3 gegen die Federkraft dieser elastischen Elemente in die Unterschale 2 hinein.

Am Boden der Unterschale 3 ist eine Platine 10 mittels Rastverbindungen 12 befestigt, die mit den nachfolgend beschriebenen elektronischen Bauteilen bestückt ist und Halteelemente 14 zum Aufnehmen von Batterien 16 und zugehörige Batterieklemmen 22 aufweist.

3a zeigt eine schematische Aufsicht auf die Platine 10 ohne die Batterien 16. Auf der Platine 10 sind eine rote und eine grüne LED 18a und 18b, die in dem hier dargestellten Ausführungsbeispiel als Signalgebereinheiten dienen, ein kraftabhängiger Widerstand 20 als Drucksensor für eine Wiegeeinheit, sowie ein Mikroprozessor 24 vorgesehen, der die Steuereinheit und Zeitmesseinheit bildet. Zudem sind auf der Platine zwei Betätigungsschalter 26a und 26b aufgelötet, die von zwei an der Unterseite der Oberschale 3 fest angebrachten Betätigungsstangen (nicht dargestellt) betätigt werden, wenn die Oberschale 3 in die Unterschale 2 hineingedrückt wird. Außerdem ist ein als Bewegungssensor ausgebildetes Betätigungsmittel 30f vorgesehen, durch dessen Betätigung die Wiegevorrichtung von einem Energiesparmodus in einen Aktivmodus umgeschaltet wird. Des Weiteren sind eine Reihe von Kondensatoren 28 und Widerstände 30a–g vorgesehen, die für den Betrieb des Mikroprozessors und der LEDs 18a und 18b nötig sind. Auf den Drucksensor 20 lastet das Gewicht der Oberschale 3 und des auf der Oberschale 3 aufgelegten Objektes. 3b zeigt im Detail, wie die einzelnen elektrischen Komponenten der Platine 10 miteinander verschaltet sind.

Nachfolgend wird das von der Wiegevorrichtung ausgeführte Verfahren näher beschrieben. Zur Initialisierung der Wiegevorrichtung wird durch Herausziehen eines durch einen Schlitz aus dem Gehäuse 1 herausragenden Papierstreifens, der eine ein Entladen der Batterien verhindernde Transportsicherung darstellt, die Stromversorgung 16 für die Schaltung der 3b dauerhaft einschaltet. Papierstreifen und Schlitz sind in den Figuren nicht näher dargestellt. Nach der Initialisierung schaltet der Prozessor 24 die rote Leuchtdiode 18a für eine vorgegebene Zeitdauer (z.B. 10 Sekunden) ein, wodurch das transparente Gehäuse 2 rot leuchtet. Nach Ablauf der vorgegebenen Zeitdauer erlischt die rote Leuchtdiode 18a und der Prozessor schaltet in einen Energiesparmodus. Legt der Benutzer nun einen Apfel auf die Vertiefung 4, wird der Bewegungssensor 30f betätigt und der Prozessor schaltet in den Aktivmodus, in dem er die entsprechende Leuchtdiode 18a und/oder 18b zum Leuchten bringt, in diesem Fall die rote Leuchtdiode 18a. Drückt der Benutzer nun den Apfel auf die Vertiefung wird zumindest einer der Betätigungsschalter 26a und 26b betätigt. Lässt der Benutzer den Apfel anschließend los, öffnet der Schalter 26a und/oder 26b und der Messvorgang wird eingeleitet, indem der Prozessor den Widerstandswert des Drucksensors 20 einliest. Ist dieser Widerstandswert eine vordefinierte Zeitdauer (z.B. eine Sekunde) lang stabil, also annähernd konstant, speichert er diesen Widerstandswert und quittiert dies mit einem Blinken der roten Leuchtdiode 18a. Der Benutzer kann nunmehr den Apfel entnehmen, ein Stück abbeißen, und den Apfel erneut auf die Vertiefung 4 drücken. Hierdurch werden wieder die Betätigungsschalter 26a und 26b betätigt und veranlassen den Prozessor 24, erneut einen stabilen Widerstandswert des Drucksensors 20 einzulesen. Der jeweilig nächste Schritt wird durch Leuchten der Leuchtdioden 18a bzw. 18b angezeigt. Danach berechnet der Prozessor 24 aus den beiden gespeicherten Widerstandswerten eine daraus abgeleitete Gewichtsdifferenz und vergleicht diese mit einem fest eingespeicherten Referenzwert. Der Referenzwert entspricht also dem Gewichtswert eines durchschnittlichen Apfelstückes, das von einem Benutzer vom Apfel abgebissen wird. Selbstverständlich ist ein Toleranzbereich für den Referenzwert vorgesehen, innerhalb dem die berechnete Gewichtsdifferenz liegen kann.

Wenn dieser Vergleich erfolgreich ist, werden die Zeitintervalle zurückgesetzt und der Prozessor 24 startet seinen internen Zeitgeber zum Messen eines ersten Zeitintervalls, das beispielsweise 24 Stunden lang ist, und schaltet die grüne Leuchtdiode 18b für eine vorgegebene Zeitdauer, z.B. 10 Sekunden lang, ein und die rote Leuchtdiode 18a aus. Wird die Wiegevorrichtung angetippt, verschoben, der Apfel angestoßen, oder eine ähnliche Bewegung, die für den Bewegungssensor 30f erkennbar ist, innerhalb des ersten Zeitintervalls ausgeführt, so schaltet der Prozessor 24 die grüne Leuchtdiode 18b wiederum für die vorgegebene Zeitdauer ein. Nach Ablauf des ersten Zeitintervalls schaltet der Prozessor 24 die grüne und rote Leuchtdiode 18a und 18b für eine vorgegebene Zeitdauer, z.B. 10 Sekunden, lang ein, so dass das Gehäuse 1 gelb leuchtet, und lässt seinen internen Zeitgeber ein zweites Zeitintervall, z.B. 24 Stunden, messen. Wenn innerhalb des zweiten Zeitintervalls der Bewegungssensor 30f betätigt wird, so lässt der Prozessor 24 wiederum die rote und grüne Leuchtdiode 18a und 18b für die vorgegebene Zeitdauer lang leuchten. Nach Ablauf des zweiten Zeitintervalls schaltet der Prozessor nur die rote Leuchtdiode 18a für die vorgegebene Zeitdauer ein, und wiederholt dieses Einschalten immer bei Betätigung des Bewegungssensors 30f.

Wenn zu irgendeinem Zeitpunkt innerhalb des ersten und zweiten Zeitintervalls und auch danach der Prozessor 24 über seinen Drucksensor 20 eine zulässige Gewichtsdifferenz nach Betätigung der Betätigungsschalter 26a und 26b gemäß dem obigen Verfahren misst, dann setzt er seinen internen Zeitgeber zurück und beginnt von vorne mit der Messung des ersten Zeitintervalls und der Ausgabe des grünen Lichtes.

Erkennt der Prozessor jedoch keine zulässige Gewichtsdifferenz, bleiben die Zeitintervalle unverändert und der aktuelle Status, angezeigt durch das Leuchten der roten und/oder grünen LED, wird angezeigt.

Wird nach dem Messen eines ersten Gewichtswertes während der Gewichtsdifferenzmessung innerhalb einer vorgegebenen Zeitdauer, z. B. 60 Sekunden, nicht der zweite Gewichtswert gemessen, so schaltet der Prozessor 24 in den Energiesparmodus, und schaltet nur nach Betätigung der Betätigungsschalter 26a und 26b oder des Bewegungssensors 30f abhängig von der vom Zeitgeber gemessenen Zeit seit der letzten erfolgreichen Gewichtsdifferenzberechnung die rote und/oder grüne Leuchtdiode 18a und 18b ein. Ein solcher "Bedienungsfehler" durch Zeitablauf kann dem Benutzer vor Übergang in den Energiesparmodus durch entsprechende Ansteuerung der LEDs 18a und 18b signalisiert werden.

Alternativ zur Messung einer Gewichtsdifferenz kann auch einfach das Absolutgewicht des aufgelegten Objektes gemessen und mit einem Referenzwert samt Toleranzbereich verglichen werden, um den Zeitgeber zu starten. Ebenso können auch andere Signalisierungen erfolgen, beispielsweise akustisch, durch Vibration und/oder durch bestimmte Leuchtsequenzen eines ein- oder auch mehrfarbigen Leuchtmittels. Selbstverständlich sind auch die obigen Zeitdauern und Zeitintervalle rein beispielhaft angegeben und können je nach Anwendungsfall variieren, so können auch mehr als zwei Zeitintervalle gemessen und entsprechend signalisiert werden. Zudem kann die abgelaufene Zeit zusätzlich auch unmittelbar angezeigt werden. Auch kann ein anderes zu wiegendes Objekt als der Apfel verwendet werden, so auch eine Person, die somit mit diesem Verfahren nach Ablauf der jeweiligen Zeitintervalle aufgefordert wird, ihr Gewicht zu messen. Dabei kann selbstverständlich auch das gemessene Gewicht angezeigt werden.