Der Erfindung liegt die Aufgabe zugrunde, eine eingangs genannte Restwärmeanzeige sowie ein entsprechendes Verfahren zur Restwärmeanzeige zu schaffen, mit denen Nachteile des Standes der Technik vermieden werden können und insbesondere eine neue Art der Restwärmeanzeige geschaffen werden kann bei gleichzeitig gewährleisteter Sicherheitsfunktion durch die Restwärmeanzeige.

Gelöst wird diese Aufgabe durch eine Restwärmeanzeige mit den Merkmalen des Anspruchs 1, ein Verfahren zur Restwärmeanzeige mit den Merkmalen des Anspruchs 14, ein Kochfeld mit den Merkmalen des Anspruchs 22, das eine vorgenannte Restwärmeanzeige aufweist sowie eine Verwendung einer an sich üblichen Glüh- oder Halogenlampe im Wechselbetrieb als elektrischer Temperatursensor mit Widerstandsmessung zur Temperaturmessung einerseits und als Beleuchtung andererseits. Vorteilhafte sowie bevorzugte Ausgestaltungen der Erfindung sind Gegenstand der weiteren Ansprüche und werden im Folgenden näher erläutert. Der Wortlaut der Ansprüche wird dabei durch ausdrückliche Bezugnahme zum Inhalt der Beschreibung gemacht. Manche der nachfolgend aufgezählten Merkmale werden nur einmal erwähnt, gelten jedoch unabhängig davon sowohl für Restwärmeanzeige als auch Kochfeld und Verfahren zur Restwärmeanzeige und die Verwendung.

Die Restwärmeanzeige weist optische Anzeigemittel auf mit wenigstens einer optischen Anzeigeeinrichtung. Vorteilhaft ist dies eine leuchtende Anzeigeeinrichtung, beispielsweise Lampen oder LED. Die Anzeigeeinrichtung erfährt nach einem Betrieb des Kochfeldes bzw. Heizbetrieb an einer Kochstelle des Kochfeldes eine Aktivierung, wenn die Temperatur an dem Kochfeld oberhalb einer Grenztemperatur liegt. Solange während der Abkühlzeit des Kochfeldes die Grenztemperatur nicht unterschritten wird, erfolgt zwar grundsätzlich eine Restwärmeanzeige. Während dieser Zeit erfährt wenigstens eine Anzeigeeinrichtung eine Änderung ihrer Spannungsbeaufschlagung bzw. ihres Aktivierungszustandes. Das bedeutet bei einer Ausgestaltung, dass die Restwärmeanzeige zwar über den gesamten Zeitraum bis zum Unterschreiten der Grenztemperatur eine Warnung für eine Bedienperson darstellt, wobei jedoch nicht jede vorgesehene Anzeigeeinrichtung permanent aktiviert ist, sondern zumindest kurzzeitig deaktiviert sein kann. Hierfür gibt es mehrere Möglichkeiten, wie nachfolgend erläutert wird.

In der Kochstelle ist wenigstens ein Temperatursensor oder ein temperaturabhängiges Element vorgesehen, das zur Bestimmung der Temperatur oder zur temperaturbeeinflussten Einwirkung auf eine Anzeigeeinrichtung ausgebildet ist. So lässt sich eine neue Lösung schaffen, denn bei den derzeit bekannten Kochfeldern liegt der Temperatursensor immer im beheizten Bereich der Kochstelle und die Restwärmeanzeige entweder außerhalb oder innerhalb derselben, und dann aufwändig gedämmt. Durch eine Verwendung des Temperatursensors als Anzeigeelement wird dies aufgehoben, insbesondere im Hinblick auf die zunehmende Verbreitung von elektronisch gesteuerten Kochfeldern mit elektronischen Temperatursensoren, die ein auswertbares Temperatursignal liefern.

Bei einer Ausgestaltung der Erfindung können mehrere Anzeigeinrichtungen vorgesehen sein, die so ausgebildet sind und angesteuert werden, dass die Spannungsbeaufschlagung bzw. der Aktivierungszustand auf ablösende Art und Weise gewechselt wird. Dies bedeutet also insbesondere, dass zu jedem Zeitpunkt vor Unterschreiten der Grenztemperatur mindestens eine Anzeigeeinrichtung mit Spannung beaufschlagt bzw. aktiviert ist. Gleichzeitig ist mindestens eine Anzeigeeinrichtung spannungsfrei und somit deaktiviert. Die Sicherheitsfunktion der Restwärmeanzeige wird dadurch permanent gewährleistet, so dass stets mindestens eine Anzeigeeinrichtung aktiviert ist und eine Bedienperson gewarnt werden kann.

Dabei kann vorteilhaft vorgesehen sein, dass bei einem Kochfeld mit mehreren Heizeinrichtungen bzw. Kochstellen die Restwärmeanzeige bzw. die Anzeigeeinrichtung genau einer Kochstelle zugeordnet werden kann. Dazu kann sie entweder direkt im Bereich der Kochstelle angeordnet sein oder aber mit einer Kennzeichnung versehen sein, durch welche klar ist, dass sie für eine bestimmte Kochstelle deren Restwärme anzeigt.

Bei einer anderen Ausgestaltung der Erfindung ist pro Kochstelle eine einzige Anzeigeeinrichtung vorgesehen. Deren Ausbildung bzw. Ansteuerung ist so, dass sie vor dem Unterschreiten der Grenztemperatur in bestimmten Zeitabständen mit Spannung beaufschlagt bzw. aktiviert ist. Im Wechsel damit gibt es andere Zeitabstände, in denen sie spannungsfrei bzw. deaktiviert ist. Eine sehr einfache Form dieser Betriebsweise ist ein Blinken, wobei Blinkfrequenz und Blinkdauer so sein sollten, dass eine Bedienperson auch bei einem relativ flüchtigen Blick die optische Anzeige bzw. Aktivierung der Restwärmeanzeige sehen und erfassen kann. Blinkabstand sowie Blinkdauer sollten also im Bereich weniger Sekunden liegen. Besonders vorteilhaft kann durch eine Blinkdarstellung die Information zur vorhandenen Restwärme gegeben werden. So kann das Blinken umso schneller erfolgen umso höher die Resttemperatur noch ist. Mit fallender Temperatur wird das Blinken langsamer.

Bei einer weiteren Ausgestaltung der Erfindung kann eine Glimmlampe eine Anzeigeeinrichtung bilden, wobei sie ein bei einer bestimmten Temperatur zündendes Plasma oder Gas enthält. Dabei kann die Glimmlampe so ausgebildet sein, dass das Plasma oder Gas bei Unterschreiten der Grenztemperatur nicht mehr gezündet wird. Dies bedeutet, dass sich eine derartige Anzeigeeinrichtung selber regelt, indem sie bei Unterschreiten der Grenztemperatur nicht mehr leuchtet.

Eine wiederum weitere Ausgestaltung einer Anzeigeeinrichtung kann ein NTC-Element bzw. eine NTC-Glühfaden-Lampe sein, bei der der Glühfaden bzw. Leiter einen elektrischen Widerstand mit negativer Temperaturcharakteristik aufweist. Eine Ausbildungsmöglichkeit ist ein Glühfaden mit Kohlefaser bzw. aus Kohlefaser. Der elektrische Widerstand der Lampe bzw. des Glühfadens kann dabei so eingestellt sein, dass er oberhalb der Grenztemperatur klein genug ist für einen ausreichenden Stromdurchfluss zum Leuchten. Unterschreitet die Temperatur die Grenztemperatur, so wird der Widerstand so groß, dass der durchfließende Strom zu klein wird und eine daraus resultierende Leistungserzeugung die Lampe nicht mehr zum Leuchten bringen kann. In weiterer Ausgestaltung können mehrere derartige NTC-Glühfaden-Lampen vorgesehen sein. Sie können wechselweise derart betrieben werden, dass bei Temperaturen oberhalb der Grenztemperatur wenigstens eine Lampe aktiviert ist mit vorbeschriebenem Betrieb. Wenigstens eine andere Lampe ist jedoch durch Schaltmittel ausgeschaltet und kann so auf Umgebungstemperatur abkühlen. Dies weist den Vorteil auf, dass die Glühfaden-Lampe nicht durch ihre eigene Betriebstemperatur am Glühen gehalten wird, obwohl die Umgebungstemperatur eigentlich schon unter die Grenztemperatur und somit unter die Aktivierungstemperatur der Glühfaden-Lampe gefallen ist. Ist dann die Glühfaden-Lampe auf eine Temperatur unterhalb der Grenztemperatur abgekühlt und wird sie durch die Schaltmittel mit Spannung beaufschlagt, so zündet sie nicht mehr und die Restwärmeanzeige ist damit deaktiviert. Dies kann vorteilhaft durch eine Steuerung erkannt werden, so dass die anderen Anzeigeeinrichtungen für diese spezielle Kochstelle abgeschaltet werden.

Es muss sich bei dem NTC-Element nicht unbedingt um eine Lampe bzw. ein Leuchtmittel handeln, sondern grundsätzlich ist auch ein Heizelement mit NTC-Charakter geeignet ebenso wie NTC-Lampen und NTC-Elemente allgemein. Insbesondere auch Heizelemente bestehend aus elektrisch leitfähiger Keramik, beispielsweise aus dotiertem SiC, mit entsprechenden NTC-Eigenschaften sind geeignet.

In weiterer Ausgestaltung einer Ausbildung mit NTC-Glühfaden-Lampen odgl. kann thermochromes Material nahe an der Anzeigeeinrichtung vorgesehen sein. Dies ist insbesondere dann von Vorteil, wenn die Kochfeldfläche darüber im Wesentlichen klar oder durchsichtig bzw. durchscheinend ist. So kann eine Bedienperson die Farbe des thermochromen Materials erkennen. Die Aktivierungstemperatur bzw. Temperatur, bei der eine Farbänderung des thermochromen Materials stattfindet, sollte im Bereich der Grenztemperatur liegen. So kann anhand der Farbe des thermochromen Materials das Über- oder Unterschreiten der Grenztemperatur erkannt werden. Unter Umständen kann das thermochrome Material auch eine Art Überzug über einer vorgenannten Lampe sein, so dass diese je nach Temperatur in unterschiedlichen Farben als Restwärmeanzeige leuchtet.

Ein thermochromes Material kann auch hinsichtlich seiner elektrischen Eigenschaften Vorteile bieten, also nicht wegen der thermochromen Eigenschaften. So besitzt z.B. dotiertes Vanadiumdioxid (VO₂) einen einstellbaren Halbleiter-Metall-Übergang gerade im für eine Restwärmeanzeige interessanten Temperaturbereich von ca. 60°C bis 80°C. Durch diesen Übergang ändert sich die Leitfähigkeit in einem sehr schmalen Temperaturbereich über mehrere Größenordnungen. Ein solches Bauelement in Serienschaltung mit einem leuchtenden Anzeigeelement schaltet temperaturbestimmt selbsttätig die Anzeige aus bei Unterschreiten der unteren Temperatur des genannten Temperaturbereichs wenn die Verbrennungsgefahr beseitigt ist.

Eine weitere Ausgestaltung für eine Anzeigeeinrichtung kann ein Temperatursensor mit einem drahtartigen Sensorelement sein, der als Leuchtanzeige bzw. Lampe ausgebildet ist. Besonders vorteilhaft eignen sich hier Wolfram-Temperatursensoren. Das Sensorelement bzw. der Sensor kann in einer durchsichtigen Umhüllung wie beispielsweise Glas angeordnet sein. In einer Betriebsart kann er als Leuchtanzeige bzw. Lampe betrieben werden zur Restwärmeanzeige. In einer anderen Betriebsart wird er als Temperatursensor betrieben, vorteilhaft durch eine Steuerung angesteuert. Bei einer vorteilhaften Ausgestaltung sind mehrere derartige Anzeigeeinrichtungen bzw. Sensoren vorgesehen, die im Wechsel als Lampe und als Temperatursensor arbeiten. Eine dafür vorgesehene Steuerung ermittelt also einerseits über einen Temperatursensor die Umgebungstemperatur und aktiviert oberhalb der Grenztemperatur einen anderen Sensor als Lampe zur Restwärmeanzeige. Eine derartige Steuerung kann also eine Temperaturerfassungseinrichtung bilden, wobei sie auch Temperatursensoren bzw. Anzeigeeinrichtungen oder Lampen ansteuern kann. Des Weiteren kann in einer derartigen Steuerung der zeitliche Temperaturverlauf erfasst und sozusagen aufgezeichnet werden. Anhand vorgegebener Algorithmen kann aus einem zeitlichen Temperaturverlauf, insbesondere eine Abkühlkurve nach Betriebsende bei einem Kochfeld, dessen zukünftiges zeitliches Temperatur-Verhalten vorherberechnet werden. Insbesondere kann dadurch die Zeit bis zum Absinken auf die Grenztemperatur vorherberechnet werden und solange eine Restwärmeanzeige aktiviert sein.

In der WO 2005/052528 A1 ist beschrieben, dass eine zur Temperaturmessung geeignete Lampe sowohl als Lampe zur Beleuchtung als auch als Temperatursensor verwendet wird. In weiterer Ausgestaltung der hier vorliegenden Erfindung kann eine solche Lampe als Restwärmeanzeige genutzt werden. Allgemein kann vorteilhaft ein derartiger Temperatursensor verwendet werden. Dazu wird der Inhalt der WO 2005/052528 A1 bezüglich der Ausbildung dieser Lampe durch ausdrückliche Bezugnahme zum Inhalt dieser Beschreibung gemacht. Somit kann also im Rahmen der vorliegenden Erfindung eine derartige Lampe sowohl als Temperatursensor als auch als optische Restwärmeanzeige verwendet werden.

Eine weitere Möglichkeit, eine Restwärmeanzeige alternativ auszubilden bzw. nicht stets aktiviert zu halten, kann darin bestehen, einen Näherungssensor an dem Kochfeld vorzusehen, mit dem die Annäherung eines Gegenstandes oder einer Bedienperson an eine Kochstelle des Kochfeldes erkannt werden kann. Derartige Näherungssensoren sind bei Lichtschaltern bzw. Bewegungsmeldern bekannt und ebenso bei manchen elektrischen Geräten wie Bürokopierern, deren Bedienfeld mit Touch-Screen-Elementen erst dann aktiviert wird, wenn sich eine Hand zur Bedienung nähert. Nähert sich also ein vorgenannter Gegenstand einer noch heißen Kochstelle des Kochfeldes, so erkennt der Näherungssensor dies. Ab einem bestimmten Mindestabstand, beispielsweise 10 bis 20 cm, wird dann die Anzeigeeinrichtung aktiviert, solange die Grenztemperatur noch nicht unterschritten wird. So kann immer noch rechtzeitig eine Warnung an eine Bedienperson ausgegeben werden für den Fall, dass tatsächlich ein eingangs genannter Schadensfall bzw. ein Berühren der noch heißen Kochfeldfläche auftreten könnte. Ein Näherungssensor kann beispielsweise ein an sich bekannter IR-Sensor odgl. sein.

Allgemein kann alternativ oder zusätzlich zu einer vorgenannten Restwärmeanzeige mit optischen Anzeigemitteln ein akustischer Signalgeber vorgesehen sein, beispielsweise auch mit Sprachausgabe. Insbesondere bei der vorbeschriebenen Ausgestaltung der Erfindung mit einem Näherungssensor ist ein solcher akustischer Signalgeber von Vorteil, da er zusätzlich zu optischen Anzeigemitteln ein schnell erkennbares und intuitiv verständliches Warnsignal gibt. So kann eine Bedienperson vor Berühren der Kochstelle gewarnt werden.

Eine weitere Möglichkeit zur Ausbildung einer Restwärmeanzeige kann eine Lampe als Anzeigeeinrichtung sein, welche ein Schutzgas enthält. Das Schutzgas ist dadurch charakterisiert, dass es bei Durchlaufen der Grenztemperatur seine Farbe wechselt bzw. somit die Lampe unterschiedlich leuchtet. Je nach Farbe beziehungsweise unter Umständen auch Helligkeit kann dann eine zu heiße Kochfeldfläche erkannt werden.

Vorteilhaft kann ein Temperatursensor und/oder eine elektronische Auswertung des Temperatursensors den Temperaturbereich zwischen 300°C und 750°C mit besonders hoher Auflösung erfassen. Dies kann dazu dienen, den Temperatursensor auch für automatische Kochprogramme zu verwenden, zum Beispiel mit Temperaturerfassung an einem Kochfeld bzw. einem Heizkörper davon oder in einem Backofen.

Vorteilhaft ist eine Verwendung einer an sich üblichen Glüh- oder Halogenlampe möglich im Wechselbetrieb als elektrischer Temperatursensor mit Widerstandsmessung zur Temperaturmessung einerseits und als Beleuchtung andererseits. Insbesondere gilt dies für Elektrowärmegeräte mit Innenbeleuchtung wie ein Backofen, wobei sie als Beleuchtung auch zur Restwärmeanzeige verwendet werden kann.

Diese und weitere Merkmale gehen außer aus den Ansprüchen auch aus der Beschreibung und den Zeichnungen hervor, wobei die einzelnen Merkmale jeweils für sich allein oder zu mehreren in Form von Unterkombinationen bei einer Ausführungsform der Erfindung und auf anderen Gebieten verwirklicht sein und vorteilhafte sowie für sich schutzfähige Ausführungen darstellen können, für die hier Schutz beansprucht wird. Die Unterteilung der Anmeldung in einzelne Abschnitte sowie Zwischen-Überschriften beschränken die unter diesen gemachten Aussagen nicht in ihrer Allgemeingültigkeit.