Dabei zeigen:

1 einen Mikrowellenofen mit zwei Ebenen zum Anordnen eines Gargutträgers und zwischen den Ebenen angeordneten Einkopplungsmitteln,

2 den Mikrowellenofen aus 1 mit zwei Gargutträgern in einer Schnittdarstellung,

3 einen alternativen Mikrowellenofen, in dem Einkopplungsmittel in keramische Trägerplatten eingearbeitet sind,

4 eine schematische Darstellung des Mikrowellenofens aus 3 mit einem Gargutträger und

5 den Mikrowellenofen aus 3 mit zwei Gargutträgern in einer Schnittdarstellung.

1 zeigt einen Mikrowellenofen mit einem Garraum 10 und mit insgesamt sechs als Koaxialleiter ausgebildeten Einkopplungsmitteln 12–22 zum Einkoppeln von Mikrowellen in den Garraum 10. Die Einkopplungsmittel 12–22 umfassen jeweils einen zentralen Leiter, der als Stabantenne wirkt und die Mikrowellen radial nach außen abstrahlt. Die Einkopplungsmittel 12–22 sind jeweils paarweise in einer Ebene angeordnet. Ein erstes Paar von Einkopplungsmitteln 12, 14 ist in einem unteren Bereich des Garraums 10 unmittelbar über dessen Boden angeordnet, und ein zweites Paar von Einkopplungsmitteln 20, 22 ist in einem oberen Bereich des Garraums 10 unmittelbar unter einer Decke desselben angeordnet.

Die Einkopplungsmittel 12–22 sind röhrenartig und verlaufen quer durch den Garraum 10 parallel zu einer von zwei Ebenen 26, 28 zum Anordnen eines Gargutträgers 24 (2) und parallel einer Türöffnung des Garraums 10.

In dem Garraum 10 sind mehrere – im vorliegenden Fall zwei – Ebenen 26, 28 zum Anordnen jeweils eines Gargutträgers 24 (2) vorgesehen, wobei wenigstens ein Paar der Einkopplungsmittel 16, 18 zwischen den beiden benachbarten Ebenen 26, 28 angeordnet ist. Zum Tragen der Gargutträger 24 bzw. der Tabletts weisen die Seitenwände des Garraums 10 jeweils zwei sich in die Tiefe des Garraums 10 erstreckende, in der Betriebskonfiguration des Mikrowellenofens horizontal verlaufende Schienen 40, 42 auf (2). Die Breite des Garraums 10 und die Schienen sind so ausgelegt, dass handelsübliche Tabletts bzw. so genannte "gastronomische Maße" als Gargutträger 24 horizontal in den Garraum 10 eingeschoben werden können. Eine Tür 30 schirmt die Mikrowellenstrahlung im Garraum 10 nach außen ab.

Zwischen den beiden benachbarten Ebenen 26, 28 zum Anordnen der Gargutträger 24 hat der Garraum 10 das dritte Paar von Einkopplungsmitteln 16, 18, das Mikrowellenenergie sowohl nach oben, zur oberen Ebene 28, als auch nach unten, zur unteren Ebene 26 hin abstrahlt. Dadurch wird der in der oberen Ebene 28 angeordnete Gargutträger 24 (2) von dem zweiten Paar von Einkopplungsmitteln 20, 22 von oben mit Mikrowellen bestrahlt und von dem dritten Paar von Einkopplungsmitteln 16, 18 von unten mit Mikrowellen bestrahlt. Entsprechend wird der in der unteren Ebene 26 angeordnete Gargutträger 24 von dem dritten Paar von Einkopplungsmitteln 16, 18 von oben mit Mikrowellen bestrahlt und von dem ersten Paar von Einkopplungsmitteln 12, 14 von unten mit Mikrowellen bestrahlt.

Die jeweils ein Paar bildenden Einkopplungsmittel 12–22 sind in der Tiefe des Garraums 10 hintereinander angeordnet und verlaufen in einer horizontalen Ebene parallel zueinander. Die Einkopplungsmittel 12–22 sind von der Türebene und der Rückwand des Garraums 10 beabstandet.

Jedes der Paare von Einkopplungsmitteln 12–22 wird über zwei Verbindungsflansche 50, 52 (1), die an beiden Seitenwänden des Garraums 10 spiegelsymmetrisch angeordnet sind, mit Mikrowellenstrahlung gespeist. Solche Verbindungsflansche werden in der Hohlleitertechnik auch als Beamsplitter bezeichnet. Die Mikrowellenstrahlung wird von einem oder mehreren, hier nicht dargestellten Magnetrons erzeugt und über Koaxialleiter zu den Verbindungsflanschen 50, 52 übertragen. Zur Einkopplung der Mikrowellenstrahlung weisen die Verbindungsflansche 50, 52 jeweils eine Koaxial-Schnittstelle 32 auf.

In den 3 bis 5 ist ein alternatives Ausführungsbeispiel der Erfindung dargestellt. Die Beschreibung beschränkt sich vorwiegend auf Unterschiede zu dem in den 1 und 2 dargestellten Ausführungsbeispiel, wobei im Hinblick auf gleich bleibende Merkmale auf die Beschreibung zu den 1 und 2 verwiesen wird. Vergleichbare Merkmale sind dabei mit gleichen Bezugszeichen versehen.

Der alternative Mikrowellenofen umfasst drei aus Keramik gebildete Trägerplatten 34–38 (3), in welche jeweils ein Paar von Einkopplungsmitteln 12–22 der oben beschriebenen Art eingearbeitet sind (5). Die Trägerplatten 34–38 begrenzen zwei übereinander angeordnete Einschubfächer des Mikrowellenofens von oben und von unten, so dass insbesondere eine der Trägerplatten 36 zwischen zwei Ebenen 26, 28 zum Einschieben von Gargutträgern 24 angeordnet ist. Die Trägerplatte 36 trennt daher den Garraum 10 in zwei, jeweils einer Einschubebene zugeordnete Kompartimente.

Durch die Integration der als Koaxialleiter ausgebildeten Einkopplungsmittel 12–22 in die Trägerplatten 34–38, wird das gesamte Mikrowellenleitersystem zu einer kompakten, leicht zu reinigenden Baugruppe zusammengefasst.

Unmittelbar unterhalb der beiden oberen Trägerplatten 36, 38 sind in die Seitenwände des Mikrowellenofens Schienen 40, 42 eingeformt, die sich horizontal in die Tiefe eines Garraums 10 des alternativen Mikrowellenofens erstrecken.

Ein den alternativen Mikrowellenofen umfassendes System umfasst ferner speziell ausgeformte Gargutträger 24 (4) aus einem temperatur- und druckfesten Kunststoff, der für Lebensmittel zugelassen ist und höchstens einen geringen Anteil der Mikrowellen absorbiert. Die Gargutträger 24 haben die Dimensionen eines gastronomischen Maßes, die Form einer flachen, rechteckigen Schale und weisen an ihrem oberen Rand einen ebenen, umlaufenden Flansch 44 auf, dessen Unterseite beim Einschieben der Gargutträger 24 auf einer Oberseite der Schienen 40, 42 aufliegt. Durch eine flexible Aufhängung der Trägerplatten 34–38 und/oder der Schienen 40, 42 kann die Auflagekraft elastisch erzeugt werden und gleichzeitig kann ein Toleranzausgleich ermöglicht werden.

Der Abstand zwischen der Oberseite der Schienen 40, 42 und der Unterseite der jeweils über den Schienen 40, 42 angeordneten Trägerplatte 36, 38 entspricht im Wesentlichen der Dicke des umlaufenden Flanschs 44 der Gargutträger 24 bzw. der gastronomische Maße. Dadurch kommt beim Einschieben der Gargutträger 24 die Oberseite des Flanschs 44 mit der Unterseite der Trägerplatte 36, 38 zur Anlage, so dass die Trägerplatte 36, 38 den Gargutträger 24 bzw. das gastronomische Maß druckfest verschließt, wenn dieser vollständig eingeschoben ist.

4 zeigt schematisch einen Gargutträger 24 mit einer unterhalb des Gargutträgers 24 angeordneten Trägerplatte 36 und einer oberhalb des Gargutträgers 24 angeordneten Trägerplatte 38, die den Gargutträger 24 bzw. das gastronomische Maß druckfest abdichtet. Während des Garvorgangs erwärmt sich das Gargut 46 im Gargutträger 24 und es entsteht Dampf, der durch die druckfeste Abdichtung im Gargutträger 24 verbleibt. Wenn der Druck des Dampfs einen Wert von etwa 0,1 bar erreicht hat, öffnet sich ein Überdruckventil 48 im Gargutträger 24, das den Druck auf den Schwellenwert einregelt. Je nach gewünschtem Druck während des Dampfgarens kann das Überdruckventil 48 entsprechend ausgelegt werden.

Ein weiterer alternativer, hier nicht explizit dargestellter Gargutträger hat einen Deckel, der an einem Flansch des Gargutträgers anliegt. Der Deckel und der Flansch des Gargutträgers füllen gemeinsam den Spalt zwischen den Schienen 40, 42 und der jeweils darüber angeordneten Trägerplatte 36, 38 des Mikrowellenofens, so dass der Deckel durch die Trägerplatte 36, 38 auf den Flansch auf gepresst wird. Der Gargutträger wird auf diese Weise druckfest verschlossen.

Die 1 bis 5 zeigen lediglich Ausführungsbeispiele der Erfindung. Der Fachmann wird die Erfindung insbesondere auch auf höhere Mikrowellenöfen mit mehr als zwei Einschubebenen verallgemeinern, wobei jeweils zwischen zwei benachbarten Ebenen erfindungsgemäße Einkopplungsmittel angeordnet sind. In einer weiteren nahe liegenden Verallgemeinerung werden mehr als zwei als Koaxial- oder Hohlleiter ausgebildete Einkopplungsmittel pro Ebene vorgesehen sein. Ferner wäre eine modulare Bauart denkbar, in welcher der Mikrowellenofen mehrere übereinander angeordnete, gleichartige Module aufweist.